A Homily for the Fifth Sunday after Pentecost ~ Homélie pour le cinquième dimanche après la Pentecôte

+ As the third anniversary of the Holy Father’s infamous Moto Proprio Traditionis custodes approaches on July 16th, one has been reminded in the past week of Our Lord’s words from the twenty-fourth chapter of the Gospel of Saint Matthew: “You will hear of wars and rumours of wars; see that you are not alarmed; for this must take place, but the end is not yet.” (v. 6) For the very suggestion of a new pontifical document seeking further to exterminate the living, beating heart of our life—the celebration of the usus antiquior, the older form of the Sacred Liturgy—has already distressed clergy and laity alike worldwide. “Will you continue?” we have been asked by a young layman anxious that they and their families will not be deprived of the Church’s traditional liturgical riches: for them, there is no going back to the “old” Mass of their school days. “What will you do if you are subject to sanctions, even excommunication, by those in authority?” others ask.
 
Our Lord gives us the answer: “…See that you are not alarmed; for this must take place, but the end is not yet.” And we have been in the same situation in recent history. All those who know and benefit from the pastoral care of the Fraternity of St Peter, the Institute of the Good Shepherd and indeed of the Society of St Pius X owe a debt to the courage and determination of the late Archbishop Lefebvre, without whom their institutes and their apostolates would simply not exist today (regardless of how they judge his actions in 1988). So too do those associated with the Institute of Christ the King, whose existence was made thereby made possible.
 
Sanctions and exclusion by authority are not to be desired or sought, for sure, but sometimes, in conscience they must be endured for the greater good: something that in the monastic context Dom Gerard Calvet, founder of the Abbey of Le Barroux, knew only too well. His fiery determination and perseverance bear fruit to this day in the monastic world, where what was regarded once as a small pack of schismatic fanatics has grown into an Abbey of world-wide renown and which bears many fruits. But none of this would be the case if Dom Gerard, and the others aforementioned, had not in due season resisted authoritative attempts to euthanise their communities, to ostracise themselves personally, and indeed to cancel the living tradition which gave them life and strength—and which gives the same life and strength to their successors and to us today.
 
For as St Peter asks in the Epistle of this Holy Mass, “Who is there to harm you if you are zealous for what is right?” He continues, “But even if you do suffer for righteousness’ sake, you will be blessed. Have no fear of them, nor be troubled, but in your hearts reverence Christ as Lord.”
 
St Peter touches here upon something which is a great privilege of those called to live the monastic life: that pax inter spinas that its daily observance gives. Yes, there are grave problems in the Church and even graver ones in our godless world. Yes, those who have grasped authority in the Church seem to be behaving like desperate politicians in ensuring that what they wish to suppress is sufficiently well buried so as not to be able to resurface after the ‘next election’. Yes, it seems that they are determined to turn the Church of Christ which is called to announce eternal verities in season and out of season into an NGO ever in the process of internal revolution. Yes, it becomes more and more difficult for a lay Catholic to find the means of grace to be faithful to their vocation—and exponentially more so for parents of young children!
 
And yet, St Peter insists that we are humbly to hold fast to that peace that is ours amidst the thorns of the Church and the world in which we live. So too, in the Holy Gospel we are taught to look very carefully at our own motivations and consciences, for “unless [our] righteousness exceeds that of the scribes and Pharisees [we] will never enter the kingdom of heaven.” If we revel in the practice of that same narcissism we experience at the hands of others, we are no better than they—even if our cause be right. Indeed, because of that, we may be worse!
 
It may seem very easy for those in monasteries to survive in these circumstances, and in many ways we are privileged. But we too are pupils in “the school of the Lord’s service”. We must continue to purify our motives, especially in these times and circumstances where, extraordinarily, material disobedience to authority may be necessary for God’s own purposes—to the service and honour of which this house pledges itself anew. We shall weather the storm as best we can and, please God, prove to be an oasis of spiritual refreshment where necessary, even if a man-made desert surrounds us on all sides.
 
Amidst reports and rumours of wars, let us be neither troubled nor distracted from our purpose—a purpose which this morning’s Epistle and Gospel make plain: the conversion of our lives. Instead, as we approach this altar let us beg for the resolution, strength and courage we need humbly and firmly to persevere, come what may. +

+ Alors que nous approchons du 16 juillet, troisième anniversaire du tristement célèbre Moto Proprio du Saint-Père, ​Traditionis custodes, nous nous souvenions au cours de la semaine écoulée, des paroles de Notre Seigneur, tirées du vingt-quatrième chapitre de l'Évangile de saint Matthieu : « Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres ; veillez à ne pas vous alarmer, car il faut que cela arrive, mais la fin n'est pas encore venue » (v. 6) En effet, la simple suggestion d'un nouveau document pontifical cherchant à exterminer le cœur vivant et battant de notre vie - la célébration de l'usus antiquior, l'ancienne forme de la Sainte Liturgie - a déjà bouleversé le clergé et les laïcs dans le monde entier. Un jeune laïc, soucieux de ne pas être privé, lui et sa famille, des richesses liturgiques traditionnelles de l'Église, nous a demandé : « Allez-vous continuer ? Que ferez-vous si vous êtes soumis à des sanctions, voire à l'excommunication, de la part de ceux qui détiennent l'autorité ? »

Notre Seigneur nous donne lui-même la réponse : « [...] Veillez à ne pas vous alarmer, car il faut que cela arrive, mais la fin n'est pas encore là. » Et des situations similaires se sont déjà déroulées au cours de l'histoire récente. Tous ceux qui connaissent et bénéficient du travail pastoral de la Fraternité Saint-Pierre, de l'Institut du Bon Pasteur et de la Fraternité Saint-Pie X ont une dette envers le courage et la détermination de feu Mgr Lefebvre, sans qui leurs instituts et leurs apostolats n'existeraient tout simplement pas aujourd'hui (indépendamment de la façon dont ils jugent ses actions en 1988). Il en va de même pour les personnes associées à l'Institut du Christ-Roi Souverain Prêtre, dont l'existence a été rendue possible par cette action.

Les sanctions et l'exclusion par l'autorité ne sont ni souhaitées ni recherchées mais parfois, en conscience, elles doivent être supportées pour le plus grand bien : ce que, dans le contexte monastique, Dom Gérard Calvet, fondateur de l'abbaye du Barroux, n'a que trop bien su. Sa détermination ardente et sa persévérance portent leurs fruits jusqu'à aujourd'hui dans le monde monastique. Ce qui était considéré comme un petit groupe de fanatiques schismatiques est devenu une abbaye de renommée mondiale qui porte de nombreux fruits. Mais rien de tout cela n'existerait si Dom Gérard, et les autres susmentionnés, n'avaient pas résisté en temps voulu aux tentatives autoritaires d'euthanasier leurs communautés, de s'ostraciser personnellement et, en fait, de détruire la tradition vivante qui leur a donné vie et force - et qui donne la même vie et force à leurs successeurs et à nous aujourd'hui.

En effet, comme le demande saint Pierre dans l'épître de cette Sainte Messe : « Qui pourrait vous faire du mal si vous êtes zélés pour ce qui est juste ? » Et il poursuit : « Même si vous souffrez pour la justice, vous serez bénis. Ne les craignez pas et ne soyez pas troublés, mais révérez dans vos cœurs le Christ comme Seigneur. ».

Saint Pierre touche ici à un grand privilège de ceux qui sont appelés à vivre la vie monastique : cette pax inter spinas que procure son observance quotidienne. Oui, il y a de graves problèmes dans l'Église et des problèmes encore plus graves dans notre monde impie. Oui, ceux qui ont accédé à l'autorité dans l'Église semblent se comporter comme des politiciens désespérés en s'assurant que ce qu'ils souhaitent étouffer est suffisamment bien enterré pour ne pas pouvoir refaire surface après les « prochaines élections ». Oui, il semble qu'ils soient déterminés à transformer l'Église du Christ, qui est appelée à annoncer les vérités éternelles à temps et à contretemps, en une ONG toujours en cours de d’évolution, ou plutôt de révolution, interne. Oui, il devient de plus en plus difficile pour un laïc catholique de trouver les canaux de la grâce pour être fidèle à sa vocation - et de façon exponentielle pour les parents de jeunes enfants !

Et pourtant, saint Pierre insiste sur le fait que nous devons humblement nous accrocher à cette paix qui est la nôtre au milieu des épines de l'Église et du monde dans lequel nous vivons. De même, dans le Saint Évangile, il nous est enseigné d'examiner très attentivement nos propres motivations et consciences, car « […] si [notre] justice ne dépasse pas celle des scribes et des pharisiens, [nous] n'entrerons jamais dans le royaume des cieux ». Si nous nous délectons de la pratique de ce même narcissisme dont nous faisons l'expérience aux mains des autres, nous ne valons pas mieux qu'eux, même si notre cause est juste. En fait, à cause de cela, nous sommes peut-être pires !

Il peut sembler très facile pour ceux qui vivent dans des monastères de survivre dans ces circonstances, et à bien des égards, nous sommes privilégiés. Mais nous aussi, nous sommes des élèves à « l'école du service du Seigneur ». Nous devons continuer à purifier nos motivations, en particulier en ces temps et circonstances où, extraordinairement, la désobéissance matérielle à l'autorité peut être nécessaire pour les desseins de Dieu, au service et à l'honneur desquels cette maison s'engage à nouveau. Nous traverserons la tempête du mieux que nous pourrons et, s'il plaît à Dieu, nous nous montrerons une oasis de rafraîchissement spirituel là où il est nécessaire, même si un désert créé par l'homme nous entoure de toutes parts.

Au milieu des rapports et des rumeurs de guerre, ne nous laissons pas troubler ni distraire de notre objectif - un objectif que l'épître et l'évangile de ce matin mettent en évidence : la conversion de nos vies. Au contraire, en nous approchant de cet autel, implorons Dieu  pour qu’Il nous donne la force et le courage dont nous avons besoin, pour persévérer humblement et fermement quoi qu'il arrive. +