A Homily for Trinity Sunday

On the occasion of the first solemn Mass of a recently ordained priest.

A l'occasion de la première messe solennelle d'un prêtre récemment ordonné.

+  Benedícta sit sancta Trínitas atque indivísa Unitas: confitébimur ei, quia fecit nobíscum misericórdiam suam. “Blessed be the Holy Trinity that is Unity undivided; forever we shall render thanks to He who has shown His mercy.”
 
If the Introit of the Mass of the Most Blessed Trinity recalls the primary and most sublime vocation and duty of every Christian—to give due worship to Almighty God—how much more so does it recall to the monk his solemn duty “to put nothing before the work of God”? (Rule of St Benedict, ch 43) For we are solemnly vowed seven times a day and once at night to give praise to Almighty God, Father, Son and Holy Spirit, for His goodness, and by so doing to intercede for the Church and the world that is in such need of His grace.
 
In the Church’s history, and in particular in recent centuries, monasteries in general and Benedictine monasteries in particular became renown for fulfilling this duty with diligence, generosity and love through the worthy and solemn celebration of the Church’s Sacred Liturgy. They happily became lighthouses—oases even—of the glory of God amidst the tempests that raged in the world around them. In our own small way, here in Brignoles, we seek to glorify Almighty God and serve the Church in that same tradition.
 
And if the Introit of this feast recalls the primary vocation of every baptised person and of every monk, how much more does it instruct the monk called to the Sacred Priesthood? For what is a priest other than one set apart to offer sacrifice to Almighty God? (cf. Heb. 8:3) It is most apposite, then, dear son, that you offer your first solemn Mass on this most beautiful feast. May it ever remind you of your first duty—a duty upon which you, and all who have received the graces of the Priesthood of Jesus Christ, shall one day be judged—the duty ever to give to Almighty God the worship that is His due in your choir stall, at the altar and in any and every circumstance that the Providence of Almighty God and the will of your superiors places you.
 
The exercise of this duty ought to be completely natural—a thing of utterly uncontroversial daily beauty. And yet we have witnessed in recent decades, and again in recent years, severe attacks on this vocation from within the Church herself that seek to impose a damnatio memoriæ in respect of our duty to render due worship to Almighty God.

​Our churches are all too often blighted by banal anthropocentric activities. Our monasteries (that remain open) have all too often put the Rule’s requirements for the Divine Office aside, and our priests have all too frequently had their identity eviscerated through a secularisation of their role, leaving them little more than the options of social activism or despair.
 
In this situation, the gift of a new priest, entirely formed and nourished by the classical liturgical rites of the Church, including the ancient minor orders—something made possible by the insight and foresight of Pope Benedict XVI and readily embraced by many bishops throughout the world, our own good, much loved and utterly unjustly embattled bishop included—is a sign of great hope for the Church.
 
It is a sign of hope for the Church of today—as a testament to the fact that the powers and policies that actively strive to extinguish the life and grace that flow abundantly from the traditional liturgy of the Church are seen by young people as the abusive fallacies that they in fact are; that the generation of young men and women formed in the faith by the teaching and example of great popes cannot in conscience accept rude political acts that seek to edit, if not to change definitively, the lex orandi (and therefore the lex credendi) that we have received in Tradition and that it is our sacred duty faithfully to hand on in our turn.
 
So too, it is a sign of hope for the Church of the future; indeed it is a pledge and testament that Almighty God shall continue to be worshipped as is His due in the years and decades to come, and that His people shall have access to the Holy Sacrifice of the Mass, the sacraments, sacramentals and other liturgical rites as did their fathers and forefathers, no matter how long the current ecclesiastical tempest rages.
 
My son, your willingness to serve under the Rule of Saint Benedict and your preparedness humbly to accept the tremendous responsibility that is the priesthood of Jesus Christ consoles us and encourages us. Thank you.
 
And indeed, the gift of a new priest it is a true sign of hope for our monastery, for those who seek to serve the Lord here, and for those who increasingly look to it for their spiritual sustenance.
 
Almighty God has given you, and through you he has given our monastic family, great and important gifts, dear son. Never fail to use them in the service of those whom, in His Providence, He sends.
 
Super muros tuos Jerusalem
constitui custodes tota die et nocte
non tacebunt laudare nomen Domini.
 
Blessed Ildephonse Schuster saw in these words of the prophet Isaiah a prophecy of the monastic life:
 
Upon your walls, O Jerusalem,
    I have set watchmen;
all the day and all the night
    they shall never be silent. (Isaiah 62:6)
 
Our vocation is indeed day and night to watch for the coming of the Lord, and to refuse to allow our voices to be silenced, come what may.
 
Today, dear son, by the grace of the Sacrament of Holy Orders, at the altar your voice becomes the voice of Our Lord Jesus Christ Himself. As you ascend the altar this morning, as please God you shall do every morning for many decades to come, take us with you and before the Holy of Holies intercede for us, for the Church and for the world. By so doing you will give Almighty God the glory that is His due.

​By so doing you may hope for the salvation of your soul and perform an inexorably important work for the salvation of the souls of others. +

+ Benedícta sit sancta Trínitas atque indivísa Unitas: confitébimur ei, quia fecit nobíscum misericórdiam suam. « Bénie soit la Sainte Trinité qui est l'Unité sans division ; à jamais nous rendrons grâces à celui qui a fait miséricorde. »
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 Si l'introït de la Messe de la Très Sainte Trinité rappelle la vocation primordiale et sublime qui est le devoir de tout chrétien - rendre le culte qui dû à Dieu Tout-Puissant - combien plus rappelle-t-elle au moine son devoir solennel de « ne rien mettre avant l'œuvre de Dieu » ? (Règle de saint Benoît, ch 43) Nous avons fait le vœu de louer sept fois le jour et une fois la nuit Dieu Tout-Puissant, Père, Fils et Saint-Esprit, pour Sa bonté, et par ce moyen d'intercéder pour l'Église et le monde qui a tant besoin de Sa grâce.

Dans l'histoire de l'Église, et en particulier au cours des derniers siècles, les monastères en général et les monastères bénédictins en particulier, se sont illustrés pour remplir ce devoir avec diligence, générosité et amour à travers la célébration digne et solennelle de la Sainte Liturgie de l'Église. Ils devinrent heureusement des phares – ou même des oasis – de la gloire de Dieu au milieu des tempêtes qui faisaient rage dans le monde qui les entourait. À notre petite manière, ici à Brignoles, nous cherchons à glorifier Dieu Tout-Puissant et à servir notre Sainte Mère l'Église dans cette tradition.

Si l'introït de cette fête rappelle la vocation première de tout baptisé et, par surcroît, de tout moine, combien plus instruit-elle le moine appelé au Sacerdoce ministériel ? Qu'est-ce qu'un prêtre sinon celui mis à part pour offrir le Sacrifice à Dieu Tout-Puissant ? (cf. Héb. 8, 3) Il est donc tout à fait approprié, mon cher fils, que vous offriez votre première Messe solennelle en cette très belle fête. Puisse-t-elle vous rappeler à jamais votre premier devoir - un devoir sur lequel vous, et tous ceux qui ont reçu les grâces de la prêtrise de Jésus-Christ, serez un jour jugés - le devoir de toujours rendre à Dieu Tout-Puissant le culte qui Lui est dû à la fois dans votre stalle au chœur, à l'autel et dans toutes les circonstances que la Providence de Dieu Tout-Puissant et la volonté de vos supérieurs vous placent.

L'exercice de ce devoir devrait être tout à fait naturel - une chose d'une beauté quotidienne absolument incontestable. Et pourtant, nous avons été témoins au cours des dernières décennies, et encore ces dernières années, de graves attaques contre cette vocation de l'intérieur de l'Église elle-même qui cherchent à imposer une damnatio memoriæ en ce qui concerne notre devoir de rendre le culte divin.

Nos églises sont trop souvent souillées par de banales activités anthropocentriques. Nos monastères (ceux qui sont encore ouverts) ont trop souvent mis de côté les exigences de la Règle pour l'Office divin, et nos prêtres ont trop souvent vu leur identité éviscérée par une sécularisation de leur rôle ne leur laissant guère plus que l'option de l'activisme social ou du désespoir.

Dans cette situation, le don d'un nouveau prêtre, entièrement formé et nourri par les rites liturgiques classiques de l'Église, y compris les vénérables ordres mineurs - chose qui fut rendue possible par la perspicacité et la prévoyance du pape Benoît XVI et qui a été facilement adopté par de nombreux évêques à travers le monde, y compris notre bon évêque, très aimé et très injustement mis à mal - est un signe de grand espoir pour l'Église.

C'est un signe d'espoir pour l'Église d'aujourd'hui, un témoignage du fait que les pouvoirs et les politiques qui s'efforcent activement à éteindre la vie et la grâce qui découlent abondamment de la liturgie traditionnelle de l'Église, sont perçus par les jeunes comme les erreurs abusives qu’elles sont réellement ; que la génération des jeunes hommes et femmes formés dans la foi par l'enseignement et l'exemple des grands papes ne peut en conscience accepter des actes politiques qui visent à modifier sinon à changer définitivement la lex orandi (et donc la lex credendi) que nous avons reçue dans la Tradition et que nous avons le devoir sacré de transmettre fidèlement à notre tour.

C'est également un signe d'espérance pour l'Église de demain, et même un gage et un testament que la Très Sainte Trinité continuera à être adorée comme il se doit dans les années et les décennies à venir, et que Son peuple aura accès au Saint Sacrifice de la Messe, aux sacrements, aux sacramentaux et aux autres rites liturgiques comme leurs pères et ancêtres, quelle que soit la durée de l'actuelle tempête ecclésiastique.
 
Mon cher fils, votre volonté de servir selon la règle de Saint Benoît et votre préparation à accepter humblement l'énorme responsabilité qu'est le sacerdoce de Jésus-Christ nous consolent et nous encouragent. Je vous en remercie.

​Et en effet, le don d'un nouveau prêtre est un véritable signe d'espoir pour notre monastère, pour ceux qui cherchent à servir le Seigneur ici, et pour ceux qui s'y rendent de plus en plus nombreux afin d’assurer leur subsistance spirituelle.

La Divine Providence nous à donnée, et à travers vous, elle a donnée à notre famille monastique de grands et importants dons, cher fils. Ne manquez jamais de les utiliser au service de ceux que, dans Sa Providence, elle nous envoie.

Super muros tuos Jerusalem constitui custodes tota die et nocte non tacebunt laudare nomen Domini.

Le Bienheureux Ildephonse Schuster a vu dans ces paroles du prophète Isaïe une prophétie de la vie monastique : Sur tes murailles, Jérusalem, j'ai placé des sentinelles ; tout le jour et toute la nuit ils ne se tairont jamais. (Isaïe 62:6)

Notre vocation est en effet de veiller jour et nuit à la venue du Seigneur, et de refuser que nos voix soient réduites au silence.

Aujourd'hui, mon cher fils, par la grâce du sacrement de l'ordre, votre voix devient, à l'autel, la voix de Notre Seigneur Jésus-Christ lui-même. En montant à l'autel ce matin, comme vous le ferez, s'il plaît à Dieu, chaque matin pendant de nombreuses décennies à venir, emmenez-nous avec vous et, devant le Saint des Saints, intercédez pour nous, pour l'Église et pour le monde.

Ce faisant, vous donnerez à Dieu la gloire qui Lui est due. Vous pourrez ainsi espérer obtenir le salut de votre âme et accomplir une œuvre inexorablement importante pour le salut des âmes +.