Blessing of the Bust of Blessed Ildefons Schuster - Bénédiction du buste du bienheureux Ildefons Schuster

​+ We are often asked why a twentieth-century Italian Archbishop is the second patron of this monastery. Why, indeed, should we go to the trouble of having a bust of him cast and of solemnly blessing it and placing it in our monastery church this morning?
 
Blessed Ildephonse Schuster (1880-1954) was, of course, first and foremost a Benedictine monk—and that should be a good starting point for an answer. So too, he was a renowned liturgist (which is how this monk came to know of him). He became the Abbot of St Paul Outside the Walls in Rome and was then sent as Cardinal Archbishop of Milan. And in both of these high offices he earned a reputation for untiring, regular and devout observance of his liturgical and pastoral duties, and above all for his genuine sacrificial paternity for those placed under his care—something which, as Milan suffered from the ravages of the Second World War and its aftermath, earned him a place in the hearts of the Milanese people which he enjoys to this day.
 
But the more immediate answer to our question can be found in a pilgrimage made to his tomb in the Duomo of Milan in Christmastide 2013. “Help”, I said to him, “I need your help for the monastery.” A year later, he came to help in person—or at least in the relic of his incorrupt body that was graciously given to us by His Eminence, Cardinal Scola, which is on the altar this morning and which we shall venerate at the end of this Holy Mass.

It was only appropriate, then, to add his feast to our calendar and indeed, almost eight years ago, to entrust our first novice to his patronage—after all, Blessed Schuster certainly sent us a young man with no small share of his own devotion, energy and strength of resolution (!) and we pray for him in a particular way on this feast, which he shares.
 
So too, it was only right to ask Blessed Schuster to intercede so that his young son could proceed through his formation, unimpeded, to the monastic priesthood—something this Prior found it ever more necessary to do in recent years as the ‘weather forecast’ for our diocese became increasingly concerning. The request for help was, of course, made with a promise: the promise of the commissioning of an appropriate image in thanksgiving once the happy event had taken place.
 
That brings us to this morning and our new bust of Blessed Schuster, which his monastic and priestly son, by means of the gift of the sacred priesthood received through the aid of Blessed Schuster’s intercession, has blessed for us this morning. We are profoundly grateful to the Veronese firm Progetto Arte Poli for their cooperation and craftmanship in realising this commission, to our faithful carpenters Menuiserie Pierlot for the worthy pillar on which it stands, and to many benefactors who contributed to the realisation of this project—as to everyone concerned for keeping it a complete secret until this morning!
 
Henceforth, may the presence of this bust of Blessed Schuster in our monastic church be an inspiration, encouragement and consolation in these turbulent times. We may not have enemy bombs destroying our homes at night, but there are more than enough attacks on the very fabric of our faith, worship and religious and monastic observance in our days. Let us be resolute, as was Blessed Schuster. And let us be as equally unfailing as he in our devotion to the Sacred Rites of the Church as we are practical in redressing in so far as we can the damage caused by the current war against the Faith and the Church’s Tradition. Let us give our all, as did he, in the duties that are ours!
 
A few days before his death seventy years ago this morning, Cardinal Schuster bade farewell to his seminarians: “You want something to remember me by,” he said. “All I can leave you is an invitation to holiness.”
 
May Blessed Ildephonse Schuster intercede for us, that this monastic house may never cease to echo that invitation for all who enter its cloister and for all who come, in whatever capacity, to share in its life of prayer and work.
 
Beatus Alfredus Ildefonsus Schuster: ora pro nobis! +

​+ On nous demande souvent pourquoi un archevêque italien du XXe siècle est le Patron en second de notre monastère. Pourquoi, en effet, avons-nous pris la peine de faire couler un buste à son effigie, de le bénir solennellement et de le placer dans l'église de notre monastère ce matin ?
 
Le bienheureux Ildephonse Schuster (1880-1954) était, bien sûr, avant tout un moine bénédictin - et cela devrait être un début de réponse. Il fut également un liturgiste renommé (c'est ainsi que le moine qui vous parle l'a connu). Il devint Père Abbé de Saint-Paul-hors-les-Murs à Rome et fut ensuite envoyé  à Milan comme cardinal-archevêque. Dans ces deux hautes fonctions, il s'est forgé une réputation d'observance infatigable, régulière et dévote de ses devoirs liturgiques et pastoraux, et surtout d'authentique paternité sacrificielle pour les personnes placées sous sa responsabilité, ce qui, alors que Milan souffrait des ravages de la Seconde Guerre mondiale et de ses conséquences, lui a valu une place dans le cœur des Milanais, place qu'il conserve encore aujourd'hui.
 
Mais la réponse la plus immédiate à notre question se trouve dans un pèlerinage effectué sur sa tombe qui se trouve dans la cathédrale de Milan aux alentours de Noël 2013. « Au secours », lui ai-je dit, « j'ai besoin de votre aide pour le monastère ». Un an plus tard, il est venu m'aider en personne - ou du moins à travers la relique de son corps incorruptible qui nous a été gracieusement donnée par Son Éminence, le cardinal Scola, et qui se trouve sur l'autel ce matin et que nous vénérerons à la fin de cette Sainte Messe.
 
Il était donc tout à fait approprié d'ajouter sa fête à notre calendrier et, il y a près de huit ans, de confier notre premier novice à son patronage - après tout, le bienheureux Schuster nous a certainement envoyé un jeune homme avec une part non négligeable de sa propre dévotion, de son énergie et de sa force de résolution (!) et nous prions pour lui d'une manière particulière en cette fête, qu'il partage.
 
Il était donc juste de demander au Bienheureux Schuster d'intercéder pour que son jeune fils spirituel puisse poursuivre sa formation, sans entrave, jusqu'à la prêtrise monastique - ce que ce Prieur a trouvé de plus en plus nécessaire au fil de ces dernières années, alors que les « prévisions météorologiques » pour notre diocèse devenaient de plus en plus inquiétantes. La demande d'aide était, bien entendu, assortie d'une promesse :
la promesse de la réalisation d'une image appropriée en action de grâce une fois que l'heureux événement aurait eu lieu.
 
Cela nous amène à ce matin et à notre nouveau buste du bienheureux Schuster, que son fils monastique, désormais prêtre, par le biais du don du sacerdoce sacré reçu à l'aide de l'intercession du bienheureux Schuster, a béni pour nous ce matin. Nous sommes profondément reconnaissants à l'entreprise véronaise Progetto Arte Poli pour sa coopération et son savoir-faire dans la réalisation de cette commande, à nos fidèles menuisiers Menuiserie Pierlot pour le magnifique pilier sur lequel il repose, et aux nombreux bienfaiteurs qui ont contribué à la réalisation de ce projet - ainsi qu'à tous ceux qui l'ont gardé complètement secret jusqu'à ce matin !
 
Désormais, que la présence de ce buste du bienheureux Schuster dans notre église monastique soit une source d'inspiration, d'encouragement et de consolation en ces temps troublés. Il n'y a peut-être pas de bombes ennemies qui détruisent nos maisons la nuit, mais il y a plus qu'assez d'attaques contre le fondement même de notre foi, de notre culte et de notre observance religieuse et monastique de nos jours. Soyons résolus, comme l'était le bienheureux Schuster. Et soyons aussi infaillibles que lui dans notre dévotion aux rites sacrés de l'Église que nous sommes pratiques dans la réparation, dans la mesure du possible, des dommages causés par la guerre actuelle contre la foi et la tradition de l'Église. Donnons le meilleur de nous-mêmes, comme il l'a fait, dans les devoirs qui sont les nôtres !
 
Quelques jours avant sa mort, il y a soixante-dix ans ce matin, le cardinal Schuster faisait ses adieux à ses séminaristes : « Vous voulez quelque chose pour vous souvenir de moi », a-t-il dit. « Tout ce que je peux vous laisser, c'est une invitation à la sainteté ».
 
Que le bienheureux Schuster intercède pour nous, afin que cette maison monastique ne cesse jamais de faire écho à cette invitation pour tous ceux qui entrent dans son cloître et pour tous ceux qui viennent, à quelque titre que ce soit, partager sa vie de prière et de travail. 

​Beatus Alfredus Ildefonsus Schuster: ora pro nobis! +