Christmas 2024 - Noël 2024

We wish you and yours all the blessings of this beautiful feast of Christmas
and thank you for your friendship and support of the monastery throughout the year.
We are deeply aware of the many blessings we receive from our many friends here in France and around the world.
Thank you from the bottom of our hearts.
Be assured that you and your intentions always accompany us, day and night, in our life of prayer.

Nous vous souhaitons, à vous et aux vôtres, toutes les bénédictions de cette belle fête de Noël
et vous remercions de votre amitié et de votre soutien au monastère tout au long de l'année.
Nous sommes profondément conscients des nombreuses bénédictions que nous recevons
de nos nombreux amis ici en France et dans le monde. Merci du fond du cœur.
​Soyez assurés que vous et vos intentions nous accompagnez toujours, jour et nuit, dans notre vie de prière.

A Christmas Homiliy - Une homélie de Noël

+ We need light. Without it we cannot see clearly, or at all. Before large artificial lighting became possible nights were long and unproductive. So too they were dangerous. Evil prospers in the shadows and in the dark. When light is shone upon it, evil scurries away seeking to hide its face, for light enables us to see evil for what it is, and to reject its works and empty promises.

Christmas is very much a feast of the light, of the true light that the Incarnation of God as man sheds in the world, of God’s Light breaking into the darkness of the world, and thereby showing us the path to Him, the path to salvation. As the Gospels of the first two Masses of Christmas recount, the shepherds who were dutifully tending their flocks at night when all of a sudden the glory of the Lord shone around them, causing them astonishment and fear, nevertheless went to Bethlehem to find the Child who occasioned it. They returned giving Glory to God for all that they had seen and heard.

And the Gospel of the Mass of Christmas day, the Prologue of the Gospel of St John so familiar to us through its traditional use these past five or more centuries as the priest’s thanksgiving after almost every Mass in the Roman rite, speaks eloquently of “the true light that enlightens every man” that “was coming into the world.”

Yet St John had to reflect the sad reality that “He [the Light] was in the world, and the world was made through him, yet the world knew him not. He came to his own home, and his own people received him not.”

​This is a reality we know only too well. There are those who do not know the true meaning of this great feast if Christmas—those who choose not to practice their faith and take its demands and promises seriously, those who follow faiths that are at best partial reflections the true light or indeed which obscure it completely, and those who reject any possibility of anything other than that which is material in the present moment, and who live only for its pleasures.

In celebrating the Christmas feast, in giving thanks to Almighty God for the gift of faith in the True Light, Jesus Christ, the unique saviour of all mankind, let us not be dazzled into the sins of pride and conceit.

Our solemn duty is to live in and from that Light in a manner that shines it in the very darkest shadows of this world. Our joy and our gratitude for the gift of faith should be the source of light for others in the depth of sin and suffering, so that they too may see the path to salvation. For as St John continues in the Prologue of His Gospel, “to all who received Him, who believed in his name, He gave power to become children of God; who were born, not of blood nor of the will of the flesh nor of the will of man, but of God.”

Put another way: we are always happy to receive gifts at Christmas. When we are children receiving presents is perhaps that which we wait for the most at Christmas. And yet, as good parents know, it is essential to form children in generosity and kindness, in themselves giving generously at Christmas and at other times. Through our Baptism we have given the gift of faith, of being able to see in the light of Truth Himself who became Incarnate for our Salvation at Christmas.

Certainly, the faith is a gift—no, it is the gift—to be treasured above all. But it is also to be shared, for its precious promise of eternal salvation is not something to be locked away in miserly fear, it is not a light to be hidden under a bowl but something which is to light up our entire house, indeed it is something which is to light up the entire world! (cf. Mt 5:14-1)

For, as the Prologue of St John’s Gospel concludes: “the Word became flesh and dwelt among us, full of grace and truth; we have beheld his glory, glory as of the only Son from the Father.” We genuflect before this reality at every Mass. So too we must reverence it in our lives—in gratitude for all that it gives us, and in faithful perseverance in all that it demands of us, including the duty of further shedding its light.
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The collect of midnight Mass prays that “God, who has made this sacred night glow with radiance of the true light” may “grant that we may fully share in heaven the joys of that Light, who is God, whose mysteries we have known on earth.”

As today we rightly celebrate the Christmas feast as worthily as we are able both here in these venerable and Sacred rites, and at our tables and in our homes, let us pray that this light may ever shine in us and through us so that both we ourselves and more people still may come to share in the eternal salvation for which Our Lord Jesus Christ became man. Amen. +

+ Nous avons besoin de lumière. Sans elle, nous ne pouvons pas voir clairement, voire pas du tout. Avant que l’éclairage artificiel ne puisse être mis en place à grande échelle, les nuits étaient longues et improductives.
Elles étaient également dangereuses car le mal prospère dans l'ombre et dans l'obscurité. Lorsque la lumière l'éclaire, il s'enfuit et cherche à se cacher, car la lumière nous permet de voir le mal pour ce qu'il est et de rejeter ses œuvres et ses promesses vides.
Noël est la fête de la lumière, de la véritable lumière que l'incarnation de Dieu en tant qu'homme répand dans le monde, de la lumière de Dieu qui fait irruption dans les ténèbres du monde et qui nous montre ainsi le chemin qui mène à Lui, le chemin du salut.
Comme le racontent les évangiles des deux premières messes de Noël, les bergers gardaient consciencieusement leurs troupeaux durant la nuit, lorsque tout à coup la gloire du Seigneur brilla autour d'eux, provoquant leur étonnement et leur crainte. Il se rendirent néanmoins à Bethléem afin de trouver l'Enfant qui était à l'origine de ces étranges phénomènes. Ils s'en retournèrent en rendant gloire à Dieu pour tout ce qu'ils avaient vu et entendu.
L'Évangile de la messe du jour de Noël est le Prologue de l'Évangile de saint Jean qui nous est si familier car il est traditionnellement récité depuis cinq siècles ou plus comme action de grâce du prêtre après presque toutes les messes du rit romain. Il nous parle avec éloquence de « la vraie lumière qui éclaire tout homme » qui « venait dans le monde ». Pourtant, saint Jean a dû faire face à la triste réalité que : « [La Lumière] était dans le monde, et le monde [avait] été fait par elle, mais le monde ne l'a pas connue. Il est venu chez lui, et les siens ne l'ont pas reçu ».
C'est une réalité que nous ne connaissons que trop bien. Il y a ceux qui ne connaissent pas la véritable signification de cette grande fête de Noël, ceux qui choisissent de ne pas pratiquer leur foi et de ne pas prendre au sérieux ses exigences et ses promesses, ceux qui suivent des croyances qui sont au mieux des reflets partiels de la véritable lumière, voire qui l'obscurcissent complètement, et ceux qui rejettent toute possibilité de quelque chose d'autre que ce qui est matériel et ce qui est dans le moment présent, qui ne vivent que pour ses plaisirs du monde.
En célébrant la fête de Noël, en rendant grâce au Dieu tout-puissant pour le don de la foi en la Vraie Lumière, Jésus-Christ, l'unique sauveur de toute l'humanité, ne nous laissons pas éblouir par les péchés d'orgueil et de vanité. Notre devoir solennel est de vivre dans cette lumière et à partir d'elle, de la faire briller dans les ombres les plus sombres de ce monde.
Notre joie et notre gratitude pour le don de la foi devraient être la source de lumière pour les autres qui sont dans la profondeur du péché et de la souffrance, afin qu'ils puissent eux aussi voir le chemin du salut. Car, comme le dit saint Jean dans le prologue de son Évangile, « à tous ceux qui l'ont reçu et qui ont cru en son nom, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, nés non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu ».
En d'autres termes, nous sommes toujours heureux de recevoir des cadeaux à Noël. Lorsque nous sommes enfants, recevoir des cadeaux est peut-être ce que nous attendions le plus à Noël. Pourtant, comme le savent les bons parents, il est essentiel de former les enfants à la générosité et à la gentillesse, à donner eux-mêmes généreusement à Noël et à d'autres occasions.
Par notre baptême, nous avons reçu le don de la foi, cette capacité à voir dans la lumière la Vérité elle-même qui s'est incarnée pour notre salut à Noël. Certes, la foi est un don - non, nous pouvons dire que c'est le don - à chérir par-dessus tout. Mais elle doit aussi être partagée, car sa précieuse promesse de salut éternel n'est pas quelque chose à enfermer dans une peur avare, ce n'est pas une lumière à cacher sous un boisseau, mais une lampe qui doit éclairer toute notre maison, et même le monde entier ! (cf. Mt 5, 14-1)
En effet, comme le conclut le Prologue de l'Évangile de saint Jean, « Et le Verbe s’est fait chair, et il a habité parmi nous, et nous avons vu sa gloire, gloire comme celle qu’un fils unique tient de son Père, tout plein de grâce et de vérité. ». À chaque messe, nous faisons une génuflexion à l’annonce de cette réalité. De même, nous devons la révérer dans notre vie, avec gratitude pour tout ce qu'elle nous donne et avec une persévérance fidèle dans tout ce qu'elle exige de nous, y compris le devoir de continuer à répandre sa lumière.
La collecte de la Messe de minuit prie pour que « Dieu, vous [qui] avez illuminé cette nuit sainte de l’éclat de la vraie lumière : nous vous en prions, faites que cette lumière dont le mystère nous est révélé sur la terre nous fasse goûter dans le ciel la plénitude de la joie.».
Alors qu'aujourd'hui nous célébrons dignement la fête de Noël, dans la mesure de nos possibilités, à la fois ici, dans le cadre de ces rites sacrés et vénérables, mais également à nos tables et dans nos foyers, prions pour que cette lumière puisse toujours briller en nous et à travers nous, afin que nous-mêmes et un nombre toujours plus grand de personnes puissent partager le salut éternel pour lequel Notre-Seigneur Jésus-Christ s'est fait homme. Ainsi soit-il. +