Les voeux temporaires de Frère Ildephonse

From the Simple Profession of Dom Ildephonse on the feast of the Exaltation of the Holy Cross: [more photos may be viewed here] 

+ My Son, in the Introit of today’s Mass our holy mother the Church sings: “It behooves us to glory in the Cross of our Lord Jesus Christ: in whom is our salvation, life, and resurrection: by whom we are saved and delivered.” There are many words written and spoken about the monastic life, but few are more apt, more poignant, than these words given us by the Church’s Sacred Liturgy today. For a monk is a man who, in dying to himself and to the ways of the world, truly embraces the Cross of our Lord Jesus Christ, and who finds in that embrace salvation, life and resurrection.
One year ago today, on this blessed feast of the Exaltation of the Holy Cross you were clothed in the habit of a novice. And now, today, after a year of testing, a year of bearing patiently with the limitations and exigencies of our small monastic foundation—and yet, also, a year of fidelity to the life of prayer and work which is to be found in any monastery, great or small, that is worthy of the name—you come to vow yourself to this life for three years. You are doing a foolish thing. There are so many other things you could be doing. And yet, as has become clear throughout your time of testing, you can do no other thing than this today, for it is to this monastic obedience that Almighty God calls you.
The Gradual of today’s Mass mediates on the reality that “Christ became obedient for us unto death: even the death of the cross. Wherefore God also hath exalted Him, and hath given a Name which is above every name.” Once again the words of the Sacred Liturgy sing most eloquently of the monastic vocation: obedience unto death is the path to exaltation in heavenly glory! Our Lord himself suffered terribly. Your monastic life will certainly know times of difficulty and may even, as the twenty-first century unfolds, bring you suffering and persecution the likes of which we hope have been consigned to history. My Son, no matter how dark the shadows of the Cross that fall upon you may be, know that they are always cast by the light of Easter morning. Hold fast to our Lord’s teaching that “He who perseveres to the end will be saved” (Matthew 24:13).
In the holy perseverance that is your vocation you are not alone. As the formula of your vows makes clear, you will live your monastic life in a monastery, with the fraternal love of your brethren. You will live it in the communion of the whole Church, in union with our Bishop and with the local Church of Fréjus-Toulon. You will call upon the saints—particularly those saints whose relics are kept here—to assist you. And you have the support of family and friends who are here with us today, of the good people of this beautiful village of La Garde-Freinet who are so kind and generous to us, and of many others besides who have sent pledges of Masses and prayers being offered for your intentions today.
Today the Church blesses you and solemnly prays for your faithful perseverance in the vows you are about to make. But today is not about you, my son. Today is about God: it is an eloquent testimony to what Almighty God can do with and for each and every one of us—whatever our particular vocation may be—if only we are prepared to deny ourselves, take up the burden of the Cross and follow Christ without reserve: to Calvary, certainly, but with the even greater certainty of unending life beyond.
To that end you—indeed, we all—can do no better than make the words of the Collect of this Mass our prayer: 
“Grant, we beseech Thee, that we, who on earth, acknowledge the mystery of redemption wrought upon [the Holy Cross], may be found worthy to enjoy the rewards of that same redemption in heaven.”

+ Mon Fils, dans l'Introït de la messe d'aujourd'hui, notre sainte Mère l'Église chante : « Il nous faut nous glorifier dans la Croix de notre Seigneur Jésus-Christ : en qui est notre salut, notre vie et notre résurrection, par qui nous sommes sauvés et livrés. » Il y a beaucoup de mots que on a écrit et dit sur la vie monastique, mais peu sont plus aptes, plus poignants, que ces mots qui nous ont été donnés aujourd'hui par la sainte liturgie de l'Église. Car un moine est un homme qui, en mourant à lui-même et aux voies du monde, embrasse vraiment la Croix de notre Seigneur Jésus-Christ, et qui trouve dans ce qui embrasse le salut, la vie et la résurrection.
Il y a un an aujourd'hui, sur cette fête bénie de l'Exaltation de la Sainte Croix, que vous étiez vêtu de l'habit d'un novice. Et maintenant, aujourd'hui, après une année de prouve, une année de patience avec les limites et les exigences de notre petite fondation monastique - et pourtant, aussi une année de fidélité à la vie de la prière et du travail qui se trouve dans n'importe quel Monastère, grand ou petit, qui est digne du nom, vous faite vœux à cette vie pendant trois ans. Vous faites une chose stupide. Il y a tellement d'autres choses que vous pourriez faire. Et pourtant, comme cela a été clair tout au long de votre temps de preuve, vous ne pouvez rien faire autre chose aujourd'hui, car c'est à cette obéissance monastique que Dieu Tout-Puissant vous appelle.
Le Graduel de la messe d'aujourd'hui s’agit sur la réalité que « le Christ est devenu obéissant pour nous jusqu'à la mort : même la mort de la croix. C'est pourquoi Dieu l'a exalté et a donné un Nom qui est au-dessus de tout nom. » Encore une fois, les paroles de la Liturgie sainte chantent assez éloquemment de la vocation monastique : l'obéissance à la mort est le chemin de l'exaltation dans la gloire céleste ! Notre Seigneur lui-même a souffert terriblement. Votre vie monastique connaîtra certainement des moments de difficulté et même le déroulement de XXIe siècle vous apportera des souffrances et des persécutions dont nous espérons avoir été consignés dans l'histoire. Mon Fils, quelle que soit l'obscurité des ombres de la Croix qui tombent sur vous, sachez qu'elles sont toujours projetées par la lumière du matin de Pâques. Attendez l'enseignement de notre Seigneur : « Celui qui persévère jusqu'à la fin sera sauvé » (Matthieu 24,13).
Dans la persévérance qui est votre vocation, vous n'êtes pas seul. Comme la formule de vos vœux dit clairement, vous vivrez votre vie monastique dans un monastère, avec l'amour fraternel de vos frères. Vous le vivrez dans la communion de toute l'Église, en union avec notre évêque et avec l'église locale de Fréjus-Toulon. Vous invoquerez les saints - en particulier les saints dont les reliques sont conservées ici - pour vous aider. Et vous avez le soutien de la famille et des amis qui sont ici avec nous aujourd'hui, des bons gens de ce magnifique village de La Garde-Freinet qui sont si gentils et généreux avec nous, et de nombreux autres à part qui ont envoyé des promesses à offrir de messes et des prières pour vos intentions aujourd'hui.
Aujourd'hui, l'Église vous bénit et prie solennellement pour votre fidèle persévérance dans les vœux que vous allez professer. Mais aujourd'hui, ce n'est pas vous qui on célèbre, mon fils. Aujourd'hui, il s'agit de Dieu : c'est un témoignage éloquent de ce que le Dieu tout-puissant peut faire avec et pour chacun de nous, quelle que soit notre vocation particulière, si seulement nous sommes prêts à nous nier, à prendre le fardeau de la Croix et suivre le Christ sans réserve : jusqu’à Calvaire, certainement, mais avec la certitude encore plus grande de la vie sans fin au-delà.
À cette fin, vous - en effet, nous tous - ne pouvons pas faire mieux qu’approprier comme la notre les paroles de la Collecte de cette messe :
"Donnes, nous vous prions, que nous, qui, sommes sur terre, reconnaissons le mystère de la rédemption opéré sur [la Sainte Croix], et être trouvé digne d'apprécier les récompenses de cette même rédemption au ciel".