| + « O vere beata nox ! » Ô nuit véritablement bénie ! Quand ces murs ont-ils entendu ces mots chantés pour la dernière fois dans l’Exsultet ? Nous savons que cette église était – il y a tout juste moins de mille ans – une petite chapelle dépendant de l’abbaye Saint-Victor de Marseille. Mais nous savons tout autant que cette église ne dut pas recevoir la joie de voir célébrés en son sein les rites du Triduum Pascal. Au XIIe siècle, cependant, puisqu’ils abritaient un couvent des chevaliers de l’Ordre du Temple, et plus tard de l’Ordre de Malte, alors oui, assurément, ces paroles résonnèrent chaque année entre ces murs pendant presque sept siècles, jusqu’à ce que la soi-disant liberté de la Révolution fît en sorte que ces mots ne pussent plus jamais être chantés de nouveau. Cette nuit, cependant, ces mêmes pierres se réjouissent. Pour elles, cette nuit est véritablement bénie, car elles vivent de nouveau. Elles sont ressuscitées pour leur but et leur gloire au service du bon Dieu ! Ainsi, pour nous aussi, cette nuit est véritablement bénie. Célébrer ces rites traditionnels est un privilège et une grâce, à l’instar de nos droits et devoirs de baptisés. À ce propos, je me dois d’adresser un mot de profonde gratitude à tous ceux nous ont permis de réaliser cela : de nos nombreux amis et bienfaiteurs à travers le monde, qui nous ont permis de venir ici, jusqu’à nos nouveaux amis, ici même, dont la gentillesse et l’aide nous ont permis de célébrer ces rites de la manière la plus complète possible, quand tant d’autres qui auraient aussi dû se trouver parmi nous en sont empêchés. « O vere beata nox ! » L’Exsultet chante les louanges de cette nuit dont il révèle la beauté d’un charme sans pareil ! Relisez le texte. Méditez-en au moins quelques passages les jours de l’Octave de Pâques. Il élèvera votre cœur et votre esprit à Dieu – et c’est cela, la prière ! Examinez chacun de ses versets. Ils proclament que cette nuit bénie est celle qui nous lave du péché en restaurant notre innocence perdue. C’est la nuit qui apporte la joie aux endeuillés et qui entretient la concorde et la paix. Qui parmi nous n’a pas besoin de ces grâces ? Où dans notre monde n’est-il pas besoin d’elles, en cette nuit de Pâques 2021 ? Mes bien chers frères et sœurs, notre joie de Pâques apporte avec elle impératif. Il est impératif que chacun de nous profite de ces grâces, et que chacun fasse tout son possible – quel que soit son état de vie particulier ou sa vocation – pour la porter aux autres afin de la partager avec eux dans l’allégresse. Oui, cette nuit est véritablement bénie. Non seulement parce que ces murs se réjouissent du retour de ces vénérables rites que la Tradition de l’Église nous a transmis, mais de manière plus importante parce qu’ils rendent la vie et la grâce présents et accessibles pour nous-mêmes, pour le salut des âmes, et pour la conversion du monde. Si nous nous sommes dépensés – voire dépassés ! – en célébrant de nouveau ces rites antiques ici cette année, c’est parce que le Dieu Tout-Puissant mérite de nous le meilleur que nous puissions Lui offrir en remerciement et en adoration pour tout ce que cette nuit bénie nous rend possible. Et si, en faisant cela, notre cœur est mû par la componction de nos péchés, et nos âmes ouvertes à Son pardon et à Sa grâce, nous aurons sans nul doute agi comme il faut. Puisse cette nuit véritablement bénie apporter ces dons à chacun de nous, à nos familles, à ceux que nous aimons, et à tous ceux qui en ont éperdument besoin. Puisse cette fête de Pâques de l’an 2021 apporter la lumière et la vérité, ainsi qu’une espérance durable à notre monde tant marqué par la détresse et le désarroi. + | + “O vere beata nox!” O truly blessed night! When did these walls last hear these words sung in the Exsultet? We know that this church was, just under a thousand years ago, a small chapel of a dependency of the Abbey of St Victor of Marseilles, but as such it may not have enjoyed the celebration of the rites of the Paschal Triduum. By the twelfth century, however, as a Convetual Church of the Knights Templar, and later of the Knights of Malta, yes, certainly, each year these walls resounded with these words for almost seven centuries – until the ‘liberty’ of the Revolution ensured that that they would be sung no more. Tonight, however, these very stones rejoice. For them it is a truly blessed night, for they live again. They are resurrected to their God-given purpose and glory! So too, for us, this is a truly blessed night. To celebrate these traditional rites is a privilege and a grace, just as it is our baptismal right and duty. Here I must address a word of profound gratitude to all who have enabled us so to do; from our many friends and benefactors throughout the world who have enabled us to come here, to our many new friends, locally, whose kindness and help has enabled us to celebrate these rites as fully as possible at a time when those who would and should be with us are prevented from so being. “O vere beata nox!” The Exsultet extols and expounds the beauty of this night in unparalleled poetry. Revisit its text. Ponder at least some of it in the days of the Easter Octave. It will lift your heart and mind to God – and that is prayer! Consider but one of its verses which proclaims that this blessed night is the night which washes sin away and restores lost innocence. It is the night that brings joy to those who mourn and fosters concord and peace. Who amongst us is not in need of this graces? Where in our world is there no need for them – tonight, on Easter night 2021? My brothers and sisters, our Easter joy carries with it an imperative. An imperative that we individually avail ourselves of these graces, and that we do all that we can in our particular circumstances and vocations to bring others to share and rejoice in them. Yes, this is truly a blessed night, not only because these walls rejoice in the return of these venerable rites handed down in the Tradition of the Church, but more importantly because of the life and grace that they make present and available to us for the salvation of our souls and for the conversion of the world. For if we have spent – or over-spent – ourselves in celebrating these ancient rites anew here this year, we have done so because Almighty God deserves from us the very best we can offer to Him in thanksgiving and adoration for all that this blessed night makes possible for us. And if, in so doing, our hearts are moved to compunction for our sins and our souls are opened to His mercy and grace, we shall have done very well indeed. May this truly blessed night bring these gifts to each one of us, to our families and loved ones, and to all who desperately need them. May this Easter of the year 2021 bring light and true and lasting hope to our world so marked by distress and despair. + |
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