| + Our Holy Father Pope Francis has, last Friday, enacted legislation in respect of the usus antiquior of the Roman rite – the more ancient form of the liturgy – in the light of his grave concerns that its celebration has endangered the unity of the Church and fostered division within it, including a rejection of the legitimacy of the Second Vatican Council and of the Magisterium of the popes following it. These are grave concerns, and any pope is right to address them when he believes they exist. The service of the unity of the Church is one of the particular duties of the Petrine ministry for which each pope must answer before Almighty God on the day of judgement. It is beholden to us, therefore, as faithful Catholics, to take his concerns very seriously indeed. The Church teaches that her unity comes through our each being immersed in the life of the Blessed Trinity – the principalis Unitas of our Saturday Vesper hymn – through baptism in Our Lord Jesus Christ, who is Himself the principle of the Church’s unity. (cf. Catechism of the Catholic Church, n. 813) She also teaches that the Church’s unity embraces “a great diversity”, the “great richness” of which, “is not opposed to the Church’s unity,” (CCC 814). The bonds of this unity are “the profession of one faith received from the apostles”, the “common celebration of divine worship”, and the “apostolic succession through the sacrament of Holy Orders, maintaining the fraternal concord of God’s family.” (CCC 815) In respect of the celebration of the Sacred Liturgy, unity in diversity has been the norm for the Church since her beginning, with Eastern and Western liturgical rites growing up from Apostolic times. In in the (relatively recent) centralisation of liturgical matters in the West following the Council of Trent, different uses of the Roman rite (Lyon, Braga, the religious orders) and even whole rites (Ambrozian, Mozarabic) have been seen as rich expressions of the legitimate diversity that is possible within the One True Church of Christ. In 2007 Pope Benedict XVI established that the usus antiquior of the Roman rite – which was never abrogated – rightly takes its place in this unity in diversity, and a generation of Catholics have now grown up in that light. It is certainly true that some of our brethren have – very noisily – adopted some of the sectarian and divisive positions about which the Holy Father is so rightly concerned. I sought to address some of these issues, and others also, in our most recent newsletter. For those who celebrate the usus antiquior have no excuse to perpetuate division and strife in the Church. Our Christian lives must be exemplary, each according to our particular vocation. So too, we have no business other than to affirm the Second Vatican Council as a legitimate Ecumenical Council of the Church and to hold as true that which any Ecumenical Council, including the most recent one, defines to be a matter of faith. The authoritative disciplinary decisions of a Council and the prudential judgements they contain, however, are not themselves articles of faith that are included in the profession of faith required of those being received into full communion with the Church: “I believe and profess all that the holy Catholic Church believes, teaches, and proclaims to be revealed by God.” (Rite of Christian Initiation of Adults, n. 491) For example, one could hold the opinion that the Second Vatican Council’s call for full, conscious, actual and fruitful participation in the Sacred Liturgy in her Constitution on the Sacred Liturgy, (cf. n. 14) which echoed the same call made by St Pius X in 1903 (Tra le sollecitudine) and by the liturgical movement of the first half of the twentieth century, was a bad call and that it should not have done so, and still remain a Catholic in good standing. This is a prudential judgement of the Council, not a doctrine of the faith. I hasten to add that in my considered opinion, and in my scholarly and pastoral judgement, such a position would be downright stupid, unhelpful and indeed destructive of what is one of the soundest liturgical principles enunciated in the twentieth century. Our Holy Father’s letter last Friday underlines its importance. We must, however, be clear that it is possible to disagree on matters such as this within the unity of the Church and in the liberty which we each enjoy within her. Our Holy Father has, seemingly, decided that the usus antiquior of the Roman rite no longer rightly has any place in the unity in diversity that is the life of worship of the Catholic Church. The reasons he gives are, as mentioned above, very grave indeed. Where these aberrations exist, they must rightly be corrected. However, it must be said plainly that the usus antiquior of the Roman rite as it is celebrated and lived in many if not most communities throughout the world is by no means coterminous with the errors which our Holy Father seeks to correct. On the contrary, as it has been my privilege to experience many times and in many countries, and as I wrote in our summer newsletter, full, conscious, actual and fruitful participation in these rites flourishes in these communities, particularly amongst the young. I encourage those who doubt this to visit them and to immerse themselves in their life with open hearts and minds. The reality they will discover is one of faith, beauty and joy – something of which the Fathers of the Second Vatican Council (and indeed, which its peritus-become-pope) would be proud. I invite those who wish, to do so here, as our guests. In this context, the command to discard the riches of the usus antiquior – about which Pope Benedict wrote so eloquently in 2007 (Letter, 7 July) – is disconsonant. In stating that “What earlier generations held as sacred, remains sacred and great for us too, and it cannot be all of a sudden entirely forbidden or even considered harmful,” Pope Benedict articulated a truth that is no less true for the passing of a mere fourteen years. A son who is disobedient or worse will, howsoever grudgingly, accept rebuke and just punishment. But when a father coldly commands his son, under obedience, immediately to commit suicide, he must and shall rightly be disobeyed. Should an enraged father lunge at his son with a knife in order to sever his arteries, he must be resisted with means that are proportionate to the danger posed. Our bishop, our Father in God, whom as the Holy Father reminds us is the “visible principle and foundation of unity” of this particular Church, and to whom he assigns the “exclusive competence” to authorise the usus antiquior in his diocese, would do neither. Our Bishop knows perhaps more than many how the usus antiquior rightly takes its place in the unity in diversity of the Church, and of the substantial spiritual and pastoral fruits that flow from respecting this reality. Our little monastery was established because our bishop desired it as a valuable enrichment for his diocese. He will not uproot the vine he has planted. The monastery lives and grows in hierarchical communion with him and through him with the bishop of Rome. Our community is resolved to pursue its vocation of seeking God through a life or prayer and work according to the Rule of Saint Benedict within that unity, and we are confident that our Father in God understands and shall respect and protect the integrity of our life. If we are able to observe the fidelity, charity and patience of which I have recently written, our life shall bear much fruit here, now and in the future. The fact remains that these are difficult times and that we may see some turbulence in the life and unity of the Church as a result of this new legislation. Because of this I have decided that the monastery, henceforth, each Friday where it is liturgically possible, shall offer a votive Mass pro Ecclesiæ unitate. The first shall be on Friday of this week. I invite you to be present, or if that is not possible, I encourage you to pray some of the prayers of this ancient and beautiful Mass. I encourage others to take up this initiative: our first recourse must be to that liturgical worship and adoration of the Blessed Trinity which is the fundament of all prayer. So too I invite you with us to offer your Friday fasting and penance for this intention. So too, we must continue our work build up this House of God as an oasis of liturgical integrity and peace amidst the thorns of the world for those who wish to serve the Lord here as monks, and for those who wish, in different ways, to participate in our life regularly or from time to time. As heretofore, we rely on the kindness and generosity of our extended monastic family and friends for the material support necessary to achieve this – a support that is perhaps now all the more urgent. Saint Benedict instructs his sons that “nothing is to be put before the work of God.” (Rule, ch. 43). My friends, we shall never cease to be faithful to that injunction in our celebration of the daily round of the Sacred Liturgy as beautifully and as richly as we are able, in hierarchical communion with our Bishop and through him with the Successor of Peter, the Bishop of Rome. We shall continue to pray and work for the unity of the Church in our times and, please God, shall be an instrument of reconciliation for those whose communion with her is somehow impaired. We shall witness to the ongoing pastoral and evangelical value of the liturgical “riches which have developed in the Church’s faith and prayer,” and of the reality that it is possible, right and good – indeed necessary – “to give them their proper place” in the unity of the Church today. (cf. Benedict XVI, Letter, 7 July2007) We place these aspirations at the foot of this altar in this Mass. We beg the intercession of the saints in winning for us the grace of perseverance unto the end. And we ask your prayers and your practical help in achieving them, for the Glory of Almighty God and the salvation of souls. + Dom Alcuin Reid. 18th July 2021 | Notre Saint-Père le pape François, a promulgué vendredi dernier un décret relatif à la forme plus ancienne du rite romain. Il exprime sa grande inquiétude que sa célébration aurait mis en danger l'unité de l'Église et aurait favorisé la division en son sein, y compris le rejet du Concile Vatican II et du Magistère des papes qui l'ont suivi. Ce sont la des choses très graves, et tout pape a raison de s'en inquiéter. Le service de l'unité de l'Église est l'un des devoirs particuliers du ministère pétrinien, dont chaque pape devra répondre devant le Dieu tout-puissant au jour du jugement. Nous devons donc, en tant que catholiques fidèles, prendre ce sujet très au sérieux. L'Église enseigne que son unité vient de la participation de chacun de nous dans la vie de la Sainte Trinité - le principalis Unitas de notre hymne des Vêpres du samedi - par le baptême en Notre Seigneur Jésus-Christ, qui est lui-même le principe de l'unité de l'Église. (cf. Catéchisme de l'Église catholique, n. 813) Elle enseigne également que l'unité de l'Église englobe "une grande diversité", dont la "grande richesse", "ne s'oppose pas à l'unité de l'Église" (CEC 814). Les liens de cette unité sont "la profession d'une seule foi reçue des apôtres", la "célébration commune du culte divin", et la "succession apostolique par le sacrement de l'Ordre, maintenant la concorde fraternelle de la famille de Dieu." (CEC 815) En ce qui concerne la célébration de la Sainte Liturgie, l'unité dans la diversité a été la norme pour l'Église depuis ses débuts, et les rites liturgiques orientaux et occidentaux se sont développés depuis les temps apostoliques. Dans le cadre de la centralisation (relativement récente) de la liturgie en Occident à la suite du Concile de Trente, les différents usages du rite romain (comme celui de Lyon, de Braga, des ordres religieux) et même des rites à part entière (comme les rites ambrosiens et mozarabes) ont été considérés comme de riches expressions de la diversité légitime qui est possible au sein de l'unique vraie Église du Christ. En 2007, le pape Benoît XVI a établi que l’ancien rite romain - qui n'a jamais été abrogée - a toute sa place dans cette unité dans la diversité, et une génération de catholiques a maintenant grandi dans cette lumière. Il est certainement vrai que certains de nos frères ont adopté - très bruyamment - certaines des positions sectaires et de division qui préoccupent à juste titre le Saint-Père. J'ai tenté d'aborder certaines de ces questions, ainsi que d'autres, dans notre dernier bulletin d'information. Car ceux qui célèbrent l'usus antiquior n'ont aucune excuse pour perpétuer la division et la discorde dans l'Église. Notre vie chrétienne doit être exemplaire, chacun selon sa vocation particulière. De même, nous n'avons rien d'autre à faire que d'affirmer que le concile Vatican II est un concile œcuménique légitime de l'Église et de tenir pour vrai ce que tout concile œcuménique, y compris le plus récent, définit comme étant une question de foi. Toutefois, les décisions disciplinaires d'un concile qui font autorité et les jugements prudentiels qu'elles contiennent ne sont pas en soi des articles de foi, et ils ne sont pas inclus dans la profession de foi exigée de ceux qui sont reçus en pleine communion avec l'Église : "Je crois et je professe tout ce que la sainte Église catholique croit, enseigne et proclame être révélé par Dieu." (Rite de l'initiation chrétienne des adultes, n. 491) Par exemple, on peut être d'avis que l'appel du Concile Vatican II à une participation pleine, consciente, effective et fructueuse à la Sainte Liturgie dans sa Constitution sur la Sainte Liturgie (cf. n. 14), qui fait écho au même appel lancé par saint Pie X en 1903 (Tra le sollecitudine) et par le mouvement liturgique de la première moitié du XXe siècle, était une erreur et qu'il n'aurait pas dû le faire, et rester quand même un catholique en bonne et due forme. Il s'agit là en effet d'un jugement prudentiel du Concile, et non d'une doctrine de la foi. Je m'empresse d'ajouter qu'à mon avis, et selon mon jugement scientifique et pastoral, une telle position serait carrément stupide, inutile et même destructrice de ce qui est l'un des meilleurs principes liturgiques énoncés au vingtième siècle. La lettre de notre Saint-Père de vendredi dernier en souligne l'importance. Nous devons cependant être clairs sur le fait qu'il est possible de ne pas être d'accord sur des questions telles que celle-ci dans l'unité de l'Église et dans la liberté dont nous jouissons tous en son sein. Notre Saint-Père a, semble-t-il, décidé que l'usage le plus ancien du rite romain n'a plus sa place dans l'unité dans la diversité qu'est la vie liturgique de l'Église catholique. Les raisons qu'il donne sont, comme mentionné ci-dessus, très graves. Là où ces aberrations existent, elles doivent à juste titre être corrigées. Cependant, il faut dire clairement que le rite romain pré-conciliaire, tel qu'il est célébré et vécu dans de nombreuses, sinon la plupart, des communautés du monde entier, ne coïncide nullement avec les erreurs que notre Saint-Père cherche à corriger. C’est même le contraire, comme j'ai eu le privilège de le constater à plusieurs reprises et dans de nombreux pays. Comme je l'ai écrit dans notre bulletin d'été, la participation pleine, consciente, réelle et fructueuse à ces rites fleurit dans ces communautés, en particulier parmi les jeunes. J'encourage ceux qui en doutent à leur rendre visite et à s'immerger avec un cœur et un esprit ouvert dans leur vie. La réalité qu'ils découvriront est celle de la foi, de la beauté et de la joie - une réalité dont les Pères du Concile Vatican II (et un des théologiens qui y travailla, et qui deviendra pape par la suite) seraient fiers. J'invite ceux qui le souhaitent à le faire ici même, en tant que nos invités. Dans ce contexte, l’ordre de laisser tomber les richesses du rite pré-conciliaire - sur lequel le pape Benoît a écrit avec tant d'éloquence en 2007 (Lettre du 7 juillet) - est désaccordé. En déclarant que "ce qui était sacré pour les générations précédentes reste grand et sacré pour nous, et ne peut à l’improviste se retrouver totalement interdit, voire considéré comme néfaste", le pape Benoît a énoncé une vérité qui ne peut pas être devenue fausse en l'espace de seulement quatorze ans. Un fils désobéissant acceptera, même à contrecœur, une réprimande et un juste châtiment. Mais lorsqu'un père ordonne froidement à son fils, au nom de l'obéissance, de se suicider immédiatement, son fils peut et doit lui désobéir. Si un père enragé se jette sur son fils avec un couteau pour lui sectionner les artères, il faut lui résister avec des moyens proportionnés au danger qu'il représente. Notre évêque, notre Père en Dieu, qui, comme nous le rappelle le Saint-Père, est le "principe visible et le fondement de l'unité" de cette Église particulière, et à qui il attribue la "compétence exclusive" pour autoriser la liturgie ancienne dans son diocèse, ne ferait ni l'un ni l'autre. Notre évêque sait peut-être mieux que quiconque comment cette liturgie prend sa place dans l'unité dans la diversité de l'Église, et quels sont les fruits spirituels et pastoraux substantiels qui découlent du respect de cette réalité. Notre petit monastère a été établi parce que notre évêque le désirait comme un enrichissement précieux pour son diocèse. Il ne déracinera pas la vigne qu'il a plantée. Le monastère vit et grandit en communion hiérarchique avec lui et, par lui, avec l'évêque de Rome. Dans cette communion, notre communauté est résolue à poursuivre sa vocation de chercher Dieu par une vie de prière et de travail selon la Règle de Saint Benoît, et nous sommes confiants que notre Père en Dieu comprend et respectera et protégera l'intégrité de notre vie. Si nous sommes capables d'observer la fidélité, la charité et la patience dont j'ai parlé, notre vie portera beaucoup de fruits ici, maintenant et à l'avenir. Il n'en reste pas moins que nous vivons des temps difficiles et que nous risquons de voir des remous dans la vie et l'unité de l'Église à la suite de cette nouvelle législation. C'est pourquoi j'ai décidé que le monastère offrira dorénavant chaque vendredi, là où cela est liturgiquement possible, une messe votive pro Ecclesiæ unitate. La première aura lieu le vendredi de cette semaine. Je vous invite à être présents ou, si cela n'est pas possible, je vous encourage à prier quelques-unes des prières de cette ancienne et belle messe. J'encourage d'autres personnes à reprendre cette initiative : notre premier recours doit être le culte liturgique d'adoration envers la Sainte Trinité, qui est le fondement de toute prière. De même, je vous invite à offrir, avec nous, votre jeûne et pénitence du vendredi à cette intention. En plus, nous devons poursuivre notre travail de construction de cette Maison de Dieu comme une oasis d'intégrité liturgique et de paix au milieu des épines du monde, pour ceux qui souhaitent servir le Seigneur ici comme moines, et pour ceux qui souhaitent, de différentes manières, participer régulièrement ou de temps en temps à notre vie. Comme par le passé, nous comptons sur la gentillesse et la générosité de notre famille monastique élargie et de nos amis pour le soutien matériel nécessaire à cet effet - un soutien qui est peut-être aujourd'hui encore plus urgent. Saint Benoît enseigne à ses fils que "rien ne doit être mis avant l'œuvre de Dieu". (Règle, ch. 43). Mes amis, nous ne cesserons jamais d'être fidèles à cette injonction dans notre célébration du cycle quotidien de la Sainte Liturgie, avec autant de beauté et de générosité que possible, en communion hiérarchique avec notre Évêque et, par son intermédiaire, avec le Successeur de Pierre, l'Évêque de Rome. Nous continuerons à prier et à travailler pour l'unité de l'Église de notre temps et, s'il plaît à Dieu, nous serons un instrument de réconciliation pour ceux dont la communion avec elle serait compromise. Nous témoignerons de la valeur pastorale et évangélique permanente des "richesses qui ont grandi dans la foi et dans la prière de l’Eglise", et de la réalité qu'il est possible, juste et bon - voire nécessaire - "de leur donner leur juste place" dans l'unité de l'Église aujourd'hui. (cf. Benoît XVI, Lettre, 7 juillet 2007). Nous déposons ces aspirations au pied de cet autel, en cette messe. Nous implorons l'intercession des saints pour qu'ils nous gagnent la grâce de la persévérance finale. Et nous demandons vos prières et votre aide pratique pour les réaliser, pour la Gloire de Dieu Tout-Puissant et le salut des âmes. Dom Alcuin Reid. 18 juillet 2021 |
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