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Fête de Saint Christophe ~ Feast of Saint Christopher

7/26/2021

Comme prévu, le dimanche 25 juillet, nous avons eu le plaisir d'accueillir notre évêque pour célébrer la messe de la fête patronale de notre Église. Les mots de bienvenue exprimés par le Père Prieur sont publiés ci-dessous.
Après la messe, Mgr Rey a béni solennellement notre nouvelle statue de St Christophe offerte par un bienfaiteur.

As arranged, on Sunday 25 July we were delighted to welcome our Bishop to celebrate Mass for the patronal feast of our Church. The words of welcome expressed by Father Prior are published below.
After the Mass Mgr Rey solemnly blessed our new statue of St Christopher, generously offered by a benefactor.

Monseigneur,
Quel plaisir de vous accueillir à nouveau dans ces murs ! Une telle occasion ne peut que dédoubler notre joie :

Tout d’abord, vous êtes ici pour offrir avec nous et pour nous le Saint Sacrifice de la Messe en la fête du saint patron de cette église : saint Christophe. La louange divine résonna maintes fois dans ces murs pour la fête de saint Christophe depuis son érection il y a près de mille ans. Mais ils durent demeurer silencieux pendant plus de deux cents ans. C’est ainsi un privilège d’accueillir l’évêque du diocèse afin qu’il célèbre avec nous la première fête de saint Christophe depuis la Révolution française.

Votre présence ici, Monseigneur, est d’autre part un témoignage de notre communion avec vous, notre évêque ; et à travers vous, avec toute l’Eglise universelle unie dans la communion avec et sous le successeur de saint Pierre, le Pape. Cette communion ne peut pas être exprimée d’une manière plus admirable que dans le sacrement de la Très-Sainte Eucharistie, que nous allons offrir sur cet autel ce matin. Quelle joie d’avoir cette grâce !

Il m’incombe enfin, Monseigneur, d’ajouter un mot de remerciements pour la sollicitude paternelle que vous avez exprimée dans vos déclarations publiques cette semaine. Le monastère, ses oblats et amis, ainsi que ceux qui font le choix d’assister aux rites liturgiques ici, comptent sur vous pour que vous leur assuriez l’accès à cette forme si riche et si belle de la liturgie, qui est véritablement la source et le sommet de leur vie chrétienne et de leur mission dans le monde.

Merci, Monseigneur. Soyez assuré de nos prières pour vous et pour le Saint-Père, en tant que vous vous efforcez d’être fidèles à ce ministère particulier de la sauvegarde et de l’édification de l’unité de l’Eglise sur la terre.

Monseigneur:
It is a pleasure to welcome you once again. On this occasion our joy is at least twofold:

You are here to offer with us and for us the Holy Sacrifice of the Mass on the feast of the titular of this Church, Saint Christopher. These walls have resounded with the praise of God on the feast of Saint Christopher many times since they were erected nearly 1,000 years ago. But for more that 200 years they have been silent. It is a privilege, therefore, to welcome the Bishop of the Diocese to celebrate with us the first feast of Saint Christopher since the French Revolution.

Your presence, Monseigneur, is a witness to our communion with you, our bishop, and through you with the Universal Church united in communion with and under the Successor of Peter, the Holy Father. This communion finds no greater expression than in the Sacrament of the Most Holy Eucharist which we shall offer at this altar this morning and we rejoice to have this grace.

It behooves me, Monseigneur, to add a word of thanks for your paternal solicitude expressed in your published statements in this past week. The monastery, our oblates and friends and those who choose to frequent the liturgical rites here, look to you to ensure their access to the rich and beautiful form of the liturgy that is truly the source and summit of their Christian life and mission in the world.

Thank you Monseigneur. Be assured of our prayers for you and for the Holy Father as you seek to be faithful to that particular ministry of safeguarding and building up the unity of the Church on earth.

On the unity of the Church ~ De l'unité de l'Église

7/18/2021

+ Our Holy Father Pope Francis has, last Friday, enacted legislation in respect of the usus antiquior of the Roman rite – the more ancient form of the liturgy – in the light of his grave concerns that its celebration has endangered the unity of the Church and fostered division within it, including a rejection of the legitimacy of the Second Vatican Council and of the Magisterium of the popes following it. These are grave concerns, and any pope is right to address them when he believes they exist. The service of the unity of the Church is one of the particular duties of the Petrine ministry for which each pope must answer before Almighty God on the day of judgement. It is beholden to us, therefore, as faithful Catholics, to take his concerns very seriously indeed.

The Church teaches that her unity comes through our each being immersed in the life of the Blessed Trinity – the principalis Unitas of our Saturday Vesper hymn – through baptism in Our Lord Jesus Christ, who is Himself the principle of the Church’s unity. (cf. Catechism of the Catholic Church, n. 813) She also teaches that the Church’s unity embraces “a great diversity”, the “great richness” of which, “is not opposed to the Church’s unity,” (CCC 814). The bonds of this unity are “the profession of one faith received from the apostles”, the “common celebration of divine worship”, and the “apostolic succession through the sacrament of Holy Orders, maintaining the fraternal concord of God’s family.” (CCC 815)

In respect of the celebration of the Sacred Liturgy, unity in diversity has been the norm for the Church since her beginning, with Eastern and Western liturgical rites growing up from Apostolic times. In in the (relatively recent) centralisation of liturgical matters in the West following the Council of Trent, different uses of the Roman rite (Lyon, Braga, the religious orders) and even whole rites (Ambrozian, Mozarabic) have been seen as rich expressions of the legitimate diversity that is possible within the One True Church of Christ.

In 2007 Pope Benedict XVI established that the usus antiquior of the Roman rite – which was never abrogated – rightly takes its place in this unity in diversity, and a generation of Catholics have now grown up in that light.

It is certainly true that some of our brethren have – very noisily – adopted some of the sectarian and divisive positions about which the Holy Father is so rightly concerned. I sought to address some of these issues, and others also, in our most recent newsletter. For those who celebrate the usus antiquior have no excuse to perpetuate division and strife in the Church. Our Christian lives must be exemplary, each according to our particular vocation.

So too, we have no business other than to affirm the Second Vatican Council as a legitimate Ecumenical Council of the Church and to hold as true that which any Ecumenical Council, including the most recent one, defines to be a matter of faith. The authoritative disciplinary decisions of a Council and the prudential judgements they contain, however, are not themselves articles of faith that are included in the profession of faith required of those being received into full communion with the Church: “I believe and profess all that the holy Catholic Church believes, teaches, and proclaims to be revealed by God.” (Rite of Christian Initiation of Adults, n. 491)

For example, one could hold the opinion that the Second Vatican Council’s call for full, conscious, actual and fruitful participation in the Sacred Liturgy in her Constitution on the Sacred Liturgy, (cf. n. 14) which echoed the same call made by St Pius X in 1903 (Tra le sollecitudine) and by the liturgical movement of the first half of the twentieth century, was a bad call and that it should not have done so, and still remain a Catholic in good standing. This is a prudential judgement of the Council, not a doctrine of the faith.

I hasten to add that in my considered opinion, and in my scholarly and pastoral judgement, such a position would be downright stupid, unhelpful and indeed destructive of what is one of the soundest liturgical principles enunciated in the twentieth century. Our Holy Father’s letter last Friday underlines its importance. We must, however, be clear that it is possible to disagree on matters such as this within the unity of the Church and in the liberty which we each enjoy within her.

Our Holy Father has, seemingly, decided that the usus antiquior of the Roman rite no longer rightly has any place in the unity in diversity that is the life of worship of the Catholic Church. The reasons he gives are, as mentioned above, very grave indeed. Where these aberrations exist, they must rightly be corrected.

However, it must be said plainly that the usus antiquior of the Roman rite as it is celebrated and lived in many if not most communities throughout the world is by no means coterminous with the errors which our Holy Father seeks to correct. On the contrary, as it has been my privilege to experience many times and in many countries, and as I wrote in our summer newsletter, full, conscious, actual and fruitful participation in these rites flourishes in these communities, particularly amongst the young. I encourage those who doubt this to visit them and to immerse themselves in their life with open hearts and minds. The reality they will discover is one of faith, beauty and joy – something of which the Fathers of the Second Vatican Council (and indeed, which its peritus-become-pope) would be proud. I invite those who wish, to do so here, as our guests.

In this context, the command to discard the riches of the usus antiquior – about which Pope Benedict wrote so eloquently in 2007 (Letter, 7 July) – is disconsonant. In stating that “What earlier generations held as sacred, remains sacred and great for us too, and it cannot be all of a sudden entirely forbidden or even considered harmful,” Pope Benedict articulated a truth that is no less true for the passing of a mere fourteen years.

A son who is disobedient or worse will, howsoever grudgingly, accept rebuke and just punishment. But when a father coldly commands his son, under obedience, immediately to commit suicide, he must and shall rightly be disobeyed. Should an enraged father lunge at his son with a knife in order to sever his arteries, he must be resisted with means that are proportionate to the danger posed.

Our bishop, our Father in God, whom as the Holy Father reminds us is the “visible principle and foundation of unity” of this particular Church, and to whom he assigns the “exclusive competence” to authorise the usus antiquior in his diocese, would do neither. Our Bishop knows perhaps more than many how the usus antiquior rightly takes its place in the unity in diversity of the Church, and of the substantial spiritual and pastoral fruits that flow from respecting this reality.

Our little monastery was established because our bishop desired it as a valuable enrichment for his diocese. He will not uproot the vine he has planted. The monastery lives and grows in hierarchical communion with him and through him with the bishop of Rome.

Our community is resolved to pursue its vocation of seeking God through a life or prayer and work according to the Rule of Saint Benedict within that unity, and we are confident that our Father in God understands and shall respect and protect the integrity of our life. If we are able to observe the fidelity, charity and patience of which I have recently written, our life shall bear much fruit here, now and in the future.

The fact remains that these are difficult times and that we may see some turbulence in the life and unity of the Church as a result of this new legislation. Because of this I have decided that the monastery, henceforth, each Friday where it is liturgically possible, shall offer a votive Mass pro Ecclesiæ unitate. The first shall be on Friday of this week. I invite you to be present, or if that is not possible, I encourage you to pray some of the prayers of this ancient and beautiful Mass. I encourage others to take up this initiative: our first recourse must be to that liturgical worship and adoration of the Blessed Trinity which is the fundament of all prayer. So too I invite you with us to offer your Friday fasting and penance for this intention.

So too, we must continue our work build up this House of God as an oasis of liturgical integrity and peace amidst the thorns of the world for those who wish to serve the Lord here as monks, and for those who wish, in different ways, to participate in our life regularly or from time to time. As heretofore, we rely on the kindness and generosity of our extended monastic family and friends for the material support necessary to achieve this – a support that is perhaps now all the more urgent.

Saint Benedict instructs his sons that “nothing is to be put before the work of God.” (Rule, ch. 43). My friends, we shall never cease to be faithful to that injunction in our celebration of the daily round of the Sacred Liturgy as beautifully and as richly as we are able, in hierarchical communion with our Bishop and through him with the Successor of Peter, the Bishop of Rome.

We shall continue to pray and work for the unity of the Church in our times and, please God, shall be an instrument of reconciliation for those whose communion with her is somehow impaired. We shall witness to the ongoing pastoral and evangelical value of the liturgical “riches which have developed in the Church’s faith and prayer,” and of the reality that it is possible, right and good – indeed necessary – “to give them their proper place” in the unity of the Church today. (cf. Benedict XVI, Letter, 7 July2007)

We place these aspirations at the foot of this altar in this Mass. We beg the intercession of the saints in winning for us the grace of perseverance unto the end. And we ask your prayers and your practical help in achieving them, for the Glory of Almighty God and the salvation of souls. +

Dom Alcuin Reid.
18th July 2021

Notre Saint-Père le pape François, a promulgué vendredi dernier un décret relatif à la forme plus ancienne du rite romain. Il exprime sa grande inquiétude que sa célébration aurait mis en danger l'unité de l'Église et aurait favorisé la division en son sein, y compris le rejet du Concile Vatican II et du Magistère des papes qui l'ont suivi. Ce sont la des choses très graves, et tout pape a raison de s'en inquiéter. Le service de l'unité de l'Église est l'un des devoirs particuliers du ministère pétrinien, dont chaque pape devra répondre devant le Dieu tout-puissant au jour du jugement. Nous devons donc, en tant que catholiques fidèles, prendre ce sujet très au sérieux.

L'Église enseigne que son unité vient de la participation de chacun de nous dans la vie de la Sainte Trinité - le principalis Unitas de notre hymne des Vêpres du samedi - par le baptême en Notre Seigneur Jésus-Christ, qui est lui-même le principe de l'unité de l'Église. (cf. Catéchisme de l'Église catholique, n. 813) Elle enseigne également que l'unité de l'Église englobe "une grande diversité", dont la "grande richesse", "ne s'oppose pas à l'unité de l'Église" (CEC 814). Les liens de cette unité sont "la profession d'une seule foi reçue des apôtres", la "célébration commune du culte divin", et la "succession apostolique par le sacrement de l'Ordre, maintenant la concorde fraternelle de la famille de Dieu." (CEC 815)

En ce qui concerne la célébration de la Sainte Liturgie, l'unité dans la diversité a été la norme pour l'Église depuis ses débuts, et les rites liturgiques orientaux et occidentaux se sont développés depuis les temps apostoliques. Dans le cadre de la centralisation (relativement récente) de la liturgie en Occident à la suite du Concile de Trente, les différents usages du rite romain (comme celui de Lyon, de Braga, des ordres religieux) et même des rites à part entière (comme les rites ambrosiens et mozarabes) ont été considérés comme de riches expressions de la diversité légitime qui est possible au sein de l'unique vraie Église du Christ.

En 2007, le pape Benoît XVI a établi que l’ancien rite romain - qui n'a jamais été abrogée - a toute sa place dans cette unité dans la diversité, et une génération de catholiques a maintenant grandi dans cette lumière.

Il est certainement vrai que certains de nos frères ont adopté - très bruyamment - certaines des positions sectaires et de division qui préoccupent à juste titre le Saint-Père. J'ai tenté d'aborder certaines de ces questions, ainsi que d'autres, dans notre dernier bulletin d'information. Car ceux qui célèbrent l'usus antiquior n'ont aucune excuse pour perpétuer la division et la discorde dans l'Église. Notre vie chrétienne doit être exemplaire, chacun selon sa vocation particulière.

De même, nous n'avons rien d'autre à faire que d'affirmer que le concile Vatican II est un concile œcuménique légitime de l'Église et de tenir pour vrai ce que tout concile œcuménique, y compris le plus récent, définit comme étant une question de foi. Toutefois, les décisions disciplinaires d'un concile qui font autorité et les jugements prudentiels qu'elles contiennent ne sont pas en soi des articles de foi, et ils ne sont pas inclus dans la profession de foi exigée de ceux qui sont reçus en pleine communion avec l'Église : "Je crois et je professe tout ce que la sainte Église catholique croit, enseigne et proclame être révélé par Dieu." (Rite de l'initiation chrétienne des adultes, n. 491)

Par exemple, on peut être d'avis que l'appel du Concile Vatican II à une participation pleine, consciente, effective et fructueuse à la Sainte Liturgie dans sa Constitution sur la Sainte Liturgie (cf. n. 14), qui fait écho au même appel lancé par saint Pie X en 1903 (Tra le sollecitudine) et par le mouvement liturgique de la première moitié du XXe siècle, était une erreur et qu'il n'aurait pas dû le faire, et rester quand même un catholique en bonne et due forme. Il s'agit là en effet d'un jugement prudentiel du Concile, et non d'une doctrine de la foi.

Je m'empresse d'ajouter qu'à mon avis, et selon mon jugement scientifique et pastoral, une telle position serait carrément stupide, inutile et même destructrice de ce qui est l'un des meilleurs principes liturgiques énoncés au vingtième siècle. La lettre de notre Saint-Père de vendredi dernier en souligne l'importance. Nous devons cependant être clairs sur le fait qu'il est possible de ne pas être d'accord sur des questions telles que celle-ci dans l'unité de l'Église et dans la liberté dont nous jouissons tous en son sein.

Notre Saint-Père a, semble-t-il, décidé que l'usage le plus ancien du rite romain n'a plus sa place dans l'unité dans la diversité qu'est la vie liturgique de l'Église catholique. Les raisons qu'il donne sont, comme mentionné ci-dessus, très graves. Là où ces aberrations existent, elles doivent à juste titre être corrigées.

Cependant, il faut dire clairement que le rite romain pré-conciliaire, tel qu'il est célébré et vécu dans de nombreuses, sinon la plupart, des communautés du monde entier, ne coïncide nullement avec les erreurs que notre Saint-Père cherche à corriger. C’est même le contraire, comme j'ai eu le privilège de le constater à plusieurs reprises et dans de nombreux pays. Comme je l'ai écrit dans notre bulletin d'été, la participation pleine, consciente, réelle et fructueuse à ces rites fleurit dans ces communautés, en particulier parmi les jeunes. J'encourage ceux qui en doutent à leur rendre visite et à s'immerger avec un cœur et un esprit ouvert dans leur vie. La réalité qu'ils découvriront est celle de la foi, de la beauté et de la joie - une réalité dont les Pères du Concile Vatican II (et un des théologiens qui y travailla, et qui deviendra pape par la suite) seraient fiers. J'invite ceux qui le souhaitent à le faire ici même, en tant que nos invités.

Dans ce contexte, l’ordre de laisser tomber les richesses du rite pré-conciliaire - sur lequel le pape Benoît a écrit avec tant d'éloquence en 2007 (Lettre du 7 juillet) - est insensé. En déclarant que "ce qui était sacré pour les générations précédentes reste grand et sacré pour nous, et ne peut à l’improviste se retrouver totalement interdit, voire considéré comme néfaste", le pape Benoît a énoncé une vérité qui ne peut pas être devenue fausse en l'espace de seulement quatorze ans.
Un fils désobéissant acceptera, même à contrecœur, une réprimande et un juste châtiment. Mais lorsqu'un père ordonne froidement à son fils, au nom de l'obéissance, de se suicider immédiatement, son fils peut et doit lui désobéir. Si un père enragé se jette sur son fils avec un couteau pour lui sectionner les artères, il faut lui résister avec des moyens proportionnés au danger qu'il représente.

Notre évêque, notre Père en Dieu, qui, comme nous le rappelle le Saint-Père, est le "principe visible et le fondement de l'unité" de cette Église particulière, et à qui il attribue la "compétence exclusive" pour autoriser la liturgie ancienne dans son diocèse, ne ferait ni l'un ni l'autre. Notre évêque sait peut-être mieux que quiconque comment cette liturgie prend sa place dans l'unité dans la diversité de l'Église, et quels sont les fruits spirituels et pastoraux substantiels qui découlent du respect de cette réalité.

Notre petit monastère a été établi parce que notre évêque le désirait comme un enrichissement précieux pour son diocèse. Il ne déracinera pas la vigne qu'il a plantée. Le monastère vit et grandit en communion hiérarchique avec lui et, par lui, avec l'évêque de Rome. Dans cette communion, notre communauté est résolue à poursuivre sa vocation de chercher Dieu par une vie de prière et de travail selon la Règle de Saint Benoît, et nous sommes confiants que notre Père en Dieu comprend et respectera et protégera l'intégrité de notre vie. Si nous sommes capables d'observer la fidélité, la charité et la patience dont j'ai parlé, notre vie portera beaucoup de fruits ici, maintenant et à l'avenir.

Il n'en reste pas moins que nous vivons des temps difficiles et que nous risquons de voir des remous dans la vie et l'unité de l'Église à la suite de cette nouvelle législation. C'est pourquoi j'ai décidé que le monastère offrira dorénavant chaque vendredi, là où cela est liturgiquement possible, une messe votive pro Ecclesiæ unitate. La première aura lieu le vendredi de cette semaine. Je vous invite à être présents ou, si cela n'est pas possible, je vous encourage à prier quelques-unes des prières de cette ancienne et belle messe. J'encourage d'autres personnes à reprendre cette initiative : notre premier recours doit être le culte liturgique d'adoration envers la Sainte Trinité, qui est le fondement de toute prière. De même, je vous invite à offrir, avec nous, votre jeûne et pénitence du vendredi à cette intention.

En plus, nous devons poursuivre notre travail de construction de cette Maison de Dieu comme une oasis d'intégrité liturgique et de paix au milieu des épines du monde, pour ceux qui souhaitent servir le Seigneur ici comme moines, et pour ceux qui souhaitent, de différentes manières, participer régulièrement ou de temps en temps à notre vie. Comme par le passé, nous comptons sur la gentillesse et la générosité de notre famille monastique élargie et de nos amis pour le soutien matériel nécessaire à cet effet - un soutien qui est peut-être aujourd'hui encore plus urgent.

Saint Benoît enseigne à ses fils que "rien ne doit être mis avant l'œuvre de Dieu". (Règle, ch. 43). Mes amis, nous ne cesserons jamais d'être fidèles à cette injonction dans notre célébration du cycle quotidien de la Sainte Liturgie, avec autant de beauté et de générosité que possible, en communion hiérarchique avec notre Évêque et, par son intermédiaire, avec le Successeur de Pierre, l'Évêque de Rome.
Nous continuerons à prier et à travailler pour l'unité de l'Église de notre temps et, s'il plaît à Dieu, nous serons un instrument de réconciliation pour ceux dont la communion avec elle serait compromise. Nous témoignerons de la valeur pastorale et évangélique permanente des "richesses qui ont grandi dans la foi et dans la prière de l’Eglise", et de la réalité qu'il est possible, juste et bon - voire nécessaire - "de leur donner leur juste place" dans l'unité de l'Église aujourd'hui. (cf. Benoît XVI, Lettre, 7 juillet 2007).

Nous déposons ces aspirations au pied de cet autel, en cette messe. Nous implorons l'intercession des saints pour qu'ils nous gagnent la grâce de la persévérance finale. Et nous demandons vos prières et votre aide pratique pour les réaliser, pour la Gloire de Dieu Tout-Puissant et le salut des âmes.

Dom Alcuin Reid.
18 juillet 2021

Homelie pour la fête de St Benoît - Homily for the Feast of St Benedict

7/11/2021

+ “Surrexit quasi ignis, et verbum ipsius quasi facula ardebat.” He rose up like a fire, and his word burnt like a torch. (Eccl. 48:1)

These words, which open the Epistle chosen by the Church for this feast, offer an image of the Father of Western monasticism which is more than apposite. For the youthful fifth century student who fled licentious Rome and sought God in a mountain cave, after doing battle with the usual temptations and enduring various false starts, emerged as one utterly on fire for the love of God – a fire which burned so ardently in his heart that others came in great number to his monasteries in Subiaco so as to share in its light and warmth.

And indeed, these words reflect his very actions when, arriving at Monte Cassino, he found a temple to the god Apollo. Saint Benedict promptly destroyed the altar and its idol and burnt the surrounding woods dedicated to pagan sacrifices. He was clear that there could be no dialogue with the devil. In its place the worship of the One True God must be established.

To this end his life’s work was to establish “a school of the Lord’s service” – that is, a monastery – in which he hoped “nothing that is harsh or burdensome” would be found, adding sagely however that “if for good reason, for the amendment of evil habit or the preservation of charity, there be some strictness of discipline,” the monk should “not be dismayed and run away from the way of salvation, of which the entrance must needs be narrow.” (Rule, Prologue)

His “little rule for beginners” in monastic life (ch. 73) was written for those who would seek God thus. Its paternity, its sober realism, its sheer practicality have lasted the centuries, indeed almost two millennia.

The father of the monastery is to be like the Good Shepherd, doing all he can to bring back a straying sheep (ch. 27). Yet if necessary he must have the ability to use the knife of amputation so as to protect his flock (ch. 28). He must ensure that no fewer than two cooked dishes are available at table (ch. 39) and that each monk receives his due measure of wine daily. (ch. 40)

His monks must have sufficient work so as to avoid idleness, which is “the enemy of the soul” (ch, 48). Above all, they must “put nothing before the Work of God,” (ch. 43) faithfully singing God’s praises seven times a day and once at night.

The life of the monastery and of its monks is thus lived in conspectu aeternitatis – in the light of, in the prospect of, eternal life. Hence even when grave faults are committed, monks are not disposed of as ‘damaged goods’, but are called to that further conversion of life that is necessary.

Indeed, those who come to the monastery are not the perfect elect: Saint Benedict addresses his Rule to those who would “by the labour of obedience…return to him from whom thou hast strayed by the sloth of disobedience,” urging them to “hasten to do now what may profit us for eternity.” (Prologue)

The fire with which Saint Benedict burned so ardently has fuelled and lit up the Church throughout the centuries for more than a thousand years – as the relics of his sons and daughters on the altar this morning attest. They include great popes and abbots, scholars and missionaries, and yes, simple monks whose heroic sanctity was manifest in their daily fidelity to the Rule of Saint Benedict in its implantation in the particular circumstances of their monastery – and sometimes in spite of them. Their fruitful perseverance in fidelity to Saint Benedict’s “little rule for beginners” is a profound witness even – especially! – in our own day.

“Surrexit quasi ignis, et verbum ipsius quasi facula ardebat.”

The torch lit by Saint Benedict now burns here, again, in Brignoles, for which grace we humbly give thanks today, praying that we who bear it now, and those who shall come to bear it into the future, shall be found to be worthy stewards.

In this Holy Mass let us beg the blessing of Saint Benedict on our little monastery, and beg the intercession of the saints whose relics are here present, and of all our Benedictine brothers and sisters in heaven, that the fire of Saint Benedict may burn ever more ardently in our hearts, purifying and giving light and warmth to all who come here, thereby shedding more light in our world. +

+ "Surrexit quasi ignis, et verbum ipsius quasi facula ardebat."
Il s'est levé comme un feu, et sa parole a brûlé comme une torche. (Eccl. 48:1)

Ces paroles, qui ouvrent l'épître choisie par l'Église pour cette fête, offrent une image du Père du monachisme occidental qui est plus qu'appropriée. En effet, le jeune étudiant du cinquième siècle qui a fui la Rome licencieuse et cherché Dieu dans une grotte de montagne, après avoir affronté les tentations habituelles et subi divers faux départs, est apparu comme un homme totalement enflammé par l'amour de Dieu - un feu qui brûlait si ardemment dans son cœur que d'autres venaient en grand nombre dans ses monastères de Subiaco pour partager sa lumière et sa chaleur.

Et en effet, ces paroles reflètent ses actions mêmes lorsque, arrivant à Monte Cassino, il trouva un temple au dieu Apollon. Saint Benoît s'empressa de détruire l'autel et son idole et de brûler les forêts environnantes consacrées aux sacrifices païens. Il était clair qu'il ne pouvait y avoir de dialogue avec le diable. À sa place, le culte du seul vrai Dieu doit être établi.

À cette fin, l'œuvre de sa vie était d'établir "une école du service du Seigneur" - c'est-à-dire un monastère – dans lequel il espérait qu'on ne trouverait "rien de dur ou de pénible", ajoutant toutefois avec sagesse que "si, pour une bonne raison, pour modifier une mauvaise habitude ou pour préserver la charité, il y a quelque rigueur dans la discipline", le moine ne devait "pas être consterné et s'enfuir de la voie du salut, dont l'entrée doit être étroite". (Règle, Prologue)

Sa "petite règle pour les débutants" dans la vie monastique (ch. 73) a été écrite pour ceux qui chercheraient ainsi Dieu. Sa paternité, son réalisme sobre, son sens pratique ont traversé les siècles, presque deux millénaires.

Le père du monastère doit être comme le Bon Pasteur, faisant tout ce qu'il peut pour ramener une brebis égarée (ch. 27). Mais si nécessaire, il doit être capable d'utiliser le couteau de l'amputation pour protéger son troupeau (ch. 28). Il doit veiller à ce qu'il n'y ait pas moins de deux plats cuisinés à table (ch. 39) et que chaque moine reçoive chaque jour la mesure de vin qui lui est due. (ch. 40)

Ses moines doivent avoir un travail suffisant pour éviter l'oisiveté, qui est "l'ennemi de l'âme" (ch. 48). Par-dessus tout, ils doivent "ne rien mettre avant l'œuvre de Dieu" (ch. 43), en chantant fidèlement les louanges de Dieu sept fois par jour et une fois par nuit.

La vie du monastère et de ses moines est donc vécue in conspectu aeternitatis - à la lumière, dans la perspective de la vie éternelle. Ainsi, même lorsque des fautes graves sont commises, les moines ne sont pas éliminés comme des "marchandises endommagées", mais sont appelés à la plus profonde conversion de vie qui est nécessaire.

En effet, ceux qui viennent au monastère ne sont pas des élus parfaits : Saint Benoît adresse sa Règle à ceux qui veulent "par le travail de l'obéissance...retourner à celui dont tu t'es éloigné par la paresse de la désobéissance", les exhortant à "se hâter de faire maintenant ce qui peut nous profiter pour l'éternité". (Prologue)

Le feu avec lequel saint Benoît a brûlé avec tant d'ardeur a alimenté et éclairé l'Église à travers les siècles pendant plus de mille ans - comme l'attestent les reliques de ses fils et filles sur l'autel ce matin. Parmi eux, de grands papes et abbés, des savants et des missionnaires, et oui, de simples moines dont la sainteté héroïque s'est manifestée par leur fidélité quotidienne à la Règle de saint Benoît, telle qu'appliquée dans les circonstances particulières de leur monastère - et parfois en dépit d'elles. Leur fructueuse persévérance dans la fidélité à la "petite règle pour débutants" de saint Benoît est un profond témoignage, même - et surtout ! - à notre époque.

"Surrexit quasi ignis, et verbum ipsius quasi facula ardebat."

Le flambeau allumé par saint Benoît brûle maintenant ici, à nouveau, à Brignoles. Aujourd'hui, nous rendons grâce humblement pour ce don de Dieu, en priant pour que nous qui le portons maintenant, et ceux qui viendront le porter dans l'avenir, soient trouvés de dignes intendants.

Dans cette Sainte Messe, demandons la bénédiction de Saint Benoît sur notre petit monastère, et implorons l'intercession des saints dont les reliques sont ici présentes, et de tous nos frères et sœurs bénédictins au ciel, afin que le feu de Saint Benoît brûle toujours plus ardemment dans nos cœurs, purifiant et donnant lumière et chaleur à tous ceux qui viennent ici, répandant ainsi plus de lumière dans notre monde. +

Lettre aux amis ~ Newsletter ~ Tempus post Pentecosten MMXXI

7/9/2021

Vous trouverez ci-dessous notre lettre aux amis
pour le temps après la Pentecôte 2021.
Our Time after Pentecost 2021 newsletter is published below.

Time after Pentecost 2021
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