| + Saint Paul’s insistence in the Epistle of this Holy Mass that he, as an apostle, “delivered unto you first of all [that] which I also received” (Tradidi enim vobis in primis, quod et accepi…) bears witness to something fundamental to the Catholic Faith: it is of its very nature traditional. That is to say, it is something which we receive and which we do not create or make up by ourselves. And, as with Saint Paul, it is something which we in our turn have the duty of sharing with others and handing on intact. Given the liturgical, doctrinal and pastoral turmoil that the Church has experienced in the West in the decades following the most recent Ecumenical Council, which seem to be being intensified in our own times and, given that ‘Tradition’ has frequently become a banner under which Catholics have united in reaction to this turmoil, we would so well to reflect a little more on its meaning. Let us be clear: for a Catholic, Tradition is not a political standpoint adopted as a preference or as a program, much as one might choose to describe oneself as a charismatic Catholic or as a liberal Catholic, etc. No: the adoption of such partisan labels subjectivises the Faith and renders its content a matter of à la carte choice. Saint Paul was not handing on his preferred style of living the Faith: he was scrupulous to hand on the Faith whole and intact as He had received it, without editing it or taking away anything from it. Saint Paul was not a “traditionalist”—such a term would mean nothing to him—he was a faithful Apostle of Jesus Christ. He was a Catholic. Thus, Tradition is a living reality —it is the living reality—of the very life of Our Lord Jesus Christ Who lives and acts in the One Church He founded into which we are inserted at Baptism. Tradition is not a box or ghetto into which we (or others) enclose ourselves to hide from the vicissitudes of the modern Church or world. It is the life-giving, cleansing and refreshing stream of God’s life and love flowing from the pierced side of Christ, in which we rejoice and from which we draw that water which wells up into eternal life. (cf. Jn 4:14) This reality is something, like Saint Paul, we receive. We are not its authors. Despite any and every tendency and preference we may have, despite the ever-present lures of the world, the flesh and the devil, Catholic Tradition is not ours to create, edit or alter. It is something that we must receive in humility and to which we must convert our lives if we are in fact to draw and to live from its life-giving waters. This is the task, the duty, of any and every Catholic—a duty that is all the more grave for those whose responsibility it is to be custodians of the Tradition. Their mission is that of Saint Paul: to hand on what they received—not to edit, refashion or somehow to seek to re-create Tradition according to their own preferences or political programme. This is not to say that Catholic Tradition is in any sense ossified or rigid: no—Tradition is a living and life-giving reality. It is capable of development and enrichment, as the Church’s venerable liturgical rites and her riches in spirituality and theology attest. But it is to say that there are ‘givens’ that are not-negotiable; that all development and enrichment must be in unquestionable harmony and continuity with that which has been handed down to us from the Apostles. This, of course, is precisely where the ‘issues’ of recent decades emerge. A ‘root and branch’ reform of the Sacred Liturgy is not a development or enrichment in continuity and harmony with Catholic Tradition: it is the pollution if not the destruction of the very source and summit of our life in Christ. The denigration if not denial of the Church’s teaching on the nature of the Sacraments of Matrimony and the Blessed Eucharist is a rupture not a reform—which fails to call us to that conversion of life which is necessary in order to partake in their riches. Similarly, the blessing of the unions of people of the same sex is not a pastorally inclusive measure, but a blasphemy and a scandal. So too, Monasteries who read the Rule but who regard its fundamental provisions, particularly those in respect to the Opus Dei, as quaint historical practices that are of little importance today, are in grave danger of becoming mere ephemeral creations of a passing age. If we have a future, in this life and the next, it is to be found by living in generous and loving fidelity to that which we have received in Tradition: liturgically, doctrinally, pastorally, monastically. Where rupture has robbed us of these riches, when we have not been handed on that which our forebears themselves received, it is urgent and essential that we recover the Tradition—not as a curious relic of the past with a ‘best before’ date of our own choosing, but as that living stream of God’s life and grace that is essential for the salvation of all. The recovery of Catholic Tradition is, perhaps, the most pressing need of our day. Let us set about this solemn duty, upon which we shall be judged, not as sour reactionaries whose every word is a curse, but as joyful missionaries with great riches to share—riches which are not of our making, of which we are not the proprietors, but the humble custodians and privileged beneficiaries. And let us pray that in the end we, too, with Saint Paul, shall be able, in all humility, to say: tradidi quod et accepi (I handed on what I received). + | + L'insistance particulière de saint Paul, dans l'Épître de cette Sainte Messe, sur le fait qu'en tant qu'apôtre, « je vous ai d'abord transmis [ce] que j'ai aussi reçu » (Tradidi enim vobis in primis, quod et accepi… ) témoigne de quelque chose de fondamental à la foi catholique : elle est par nature traditionnelle. C'est-à-dire qu'elle est quelque chose que nous recevons et non quelque chose que nous créons ou fabriquons nous-mêmes. Et, comme pour saint Paul, nous devons également transmettre cette foi pure et intacte. Étant donné les bouleversements liturgiques, doctrinaux et pastoraux que l'Église a connue dans l’Occident dans les décennies qui ont suivi le dernier Concile œcuménique, bouleversements qui semblent s'intensifier à notre époque, et étant donné que la « Tradition » est souvent devenue une bannière sous laquelle Les catholiques se sont unis en réaction à cette tourmente, nous ferions bien de réfléchir un peu plus sur sa signification. Soyons clairs : pour un catholique, la Tradition n'est pas une prise de position politique adoptée comme une préférence ou comme un programme, on ne peut pas choisir de se décrire comme un catholique charismatique ou comme un catholique libéral, etc. Non : l'adoption d'une telle les étiquettes partisanes subjectivisent la Foi et font de son contenu une question de choix à la carte. Saint Paul ne transmettait pas son style préféré de vivre la Foi : il était scrupuleux de transmettre la Foi entière et intacte telle qu'Il l'avait reçue, sans la modifier ni en retrancher quoi que ce soit. Saint Paul n'était pas un « traditionaliste » ou un « tradi » – un tel terme ne signifierait rien pour lui – il était un fidèle apôtre de Jésus-Christ. Il était un Catholique. Ainsi, la Tradition est une réalité vivante — c'est la réalité vivante — de la vie même de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui vit et agit dans l'Église unique qu'Il a fondée dans laquelle nous devenons membres par le Baptême. La tradition n'est pas une boîte ou un ghetto dans lequel nous (ou d'autres) nous enfermerons pour nous cacher des vicissitudes de l'Église ou du monde moderne. C'est le courant vivifiant, purifiant et rafraîchissant de la vie et de l'amour de Dieu qui coule du côté transpercé du Christ, dans lequel nous nous réjouissons et d'où nous puisons cette eau qui jaillit dans la vie éternelle. (cf. Jn 4, 14) Cette réalité est quelque chose, comme saint Paul, que nous recevons. Nous n'en sommes pas les auteurs. Malgré toutes les tendances et préférences que nous pouvons avoir, malgré les attraits toujours présents du monde, de la chair et du diable, la Tradition catholique ne nous appartient pas; nous ne pouvons pas la créer, la changer ou la modifier. Nous devons la recevoir avec humilité et nous devons convertir nos vies par elle si nous voulons vraiment puiser et vivre de ses eaux vivifiantes. C'est la tâche, le devoir de tout catholique, devoir d'autant plus grave pour ceux qui ont la responsabilité d'être les gardiens de la Tradition. Leur mission est celle de saint Paul : transmettre ce qu'ils ont reçu, pas de modifier, de refaçonner ou en, quelque sorte, chercher à recréer la Tradition selon leurs préférences ou leur programme politique. Cela ne veut pas dire que la Tradition catholique est en quelque sorte sclérosée ou rigide : non, la Tradition est une réalité vivante et vivifiante. Elle est bien capable de développement et d'enrichissement, comme en témoignent les vénérables rites liturgiques de l'Église et ses richesses spirituelles et théologiques. Mais il y a des « fondements» qui ne sont pas négociables ; il faut alors que tout développement et enrichissement se fasse en parfaite harmonie et continuité avec ce qui nous a été transmis par les Apôtres. C'est là, bien sûr, précisément où émergent les "problèmes" des dernières décennies. Une réforme « de bas en haut » de la Sainte Liturgie n'est pas un développement ou un enrichissement en continuité et en harmonie avec la Tradition catholique : c'est la pollution ou peut-être même la destruction de la source et du sommet de notre vie dans le Christ. Le dénigrement, voire le déni de l'enseignement de l'Église sur la nature des sacrements du mariage et de la Sainte Eucharistie est une rupture et non une réforme - qui ne nous appellent pas à cette conversion de vie nécessaire pour participer à leurs richesses. De même, la bénédiction des unions de personnes de même sexe n'est pas une mesure pastorale inclusive, mais un blasphème et un scandale. Dans cette optique, les monastères qui lisent la Règle mais qui considèrent ses dispositions fondamentales, en particulier celles relatives à l'Opus Dei, à l'œuvre de Dieu, comme des pratiques historiques désuètes et de peu d'importance aujourd'hui, courent le grave danger de devenir de simples créations éphémères d'un âge qui passe. Si nous avons un avenir, dans cette vie et dans l'autre, c'est en vivant dans une fidélité généreuse et aimante ce que nous avons reçu dans la Tradition : liturgiquement, doctrinalement, pastoralement, monastiquement. Là où la rupture nous a dépouillé de ces richesses, quand on ne nous a pas transmis ce que nos ancêtres eux-mêmes avaient reçus, il est urgent et essentiel de retrouver la Tradition - non pas comme une curieuse relique du passé avec une date de péremption de notre propre choix, mais comme ce courant vivant de la vie et de la grâce de Dieu qui est essentiel pour le salut de tous. La récupération de la Tradition catholique est peut-être le besoin le plus pressant de notre époque. Soyons conscient de ce devoir solennel, sur lequel nous serons jugés, non comme des réactionnaires aigris dont chaque mot est une malédiction, mais comme de joyeux missionnaires avec de grandes richesses à partager - des richesses qui ne sont pas de notre fait, dont nous ne sommes pas les propriétaires, mais les humbles gardiens et bénéficiaires privilégiés. Et prions pour qu'à la fin nous aussi, comme saint Paul, nous puissions dire, en toute humilité : tradidi quod et accepi (j'ai transmis ce que j'ai reçu). + |
RSS Feed
